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闡述方式簡潔易懂又生動的經濟學百科

溫英幹（國立東華大學經濟系及財務金融系榮譽教授）

　　本書內容及結構非常特殊，是一本世界經濟史及經濟學說史，又是一本有助於分析當代經濟發展的教科書。本書涵蓋歷史約2410年；分成西元前400年到西元1770年，工業革命開始之前（時間最長，有2170年，只有一章的篇幅）和1770年後至今的發展（到2010年共240年，主要的篇幅），也就是「現代經濟發展」的歷史，以亞當斯密發表國富論開始（1776）。現代經濟發展將人類文明推向高峰，其發展的迅速可說是令人目不暇給，特別是越靠近當前，速度越快，也使得經濟學的應用越來越廣。

　　對現代經濟發展的剖析，本書分為以下五段時期：1770-1820（50年），為理性時代，工業革命與資本主義的興起；1820-1929（109年），工業和經濟革命的過程；1929-1945（16年），大蕭條到二次大戰； 1945-1970（25年），戰後經濟，也是嬰兒潮期間，貧困落後的國家開始轉型發展，開始發展經濟學的興起；1970到2010（40年）─為當代經濟學蓬勃發展的時期，至今方興未艾，世界經濟的多元發展和全球化，以及最近新興國家如中國的崛起，經濟學涵蓋的範圍越來越廣。劃分時期長短不一，也表示每段時期對經濟學發展的重要性，例如二戰末期，興起赤字財政促進經濟發展的乘數理論，戰後窮國要努力發展成現代化國家的發展經濟學。

　　理性時代一章從亞當斯密發表國富論開始，開啟了政治經濟學及之後的現代經濟學的發展。本書從經濟史的脈絡解析經濟學的發展，以簡短的經濟學術語當作標題（共103項）橫跨歷史來解釋經濟現象，例如西元前400-1770年這段有2000多年的歷史中，就有與現代生活一樣的經濟問題，如貨幣導致通貨膨脹，財富源於土地等，讀來生動有趣。隨著經濟的多元化及其他科學領域的進步，經濟學也逐漸融合其他科學；例如數學和物理學將經濟現象加以量化，成為計量經濟學、金融工程和賽局理論；結合心理學和其他學科探討經濟行為的行為科學；由於氣候變遷，也發展出環境經濟學等。

　　讀者依照時代的順序及經濟學的術語（例如邊際報酬遞減律、比較利益、壟斷與競爭、乘數理論、社會選擇理論、行為科學、金融工程、金融危機等），可以很快掌握每一時代的經濟發展歷史、問題的出現及解決方式，學習如何用書中的分析方法，應用在現實生活中，進而形成解決經濟問題的看法與政策。

　　本書每一段大歷史中，都有大事時間表，讓讀者很快掌握這段時期的經濟學大事。每一個經濟術語（例如，財產應為私人所有，說明財產權的重要性）說明之前，都有背景介紹、聚焦話題、重要人物的主張，及聯繫到現代經濟的觀點；文章中大量繪製容易了解的圖表及圖片，令讀者很快掌握要點。此外，經常用黑體字，引用著名經濟學家的名言，幫助讀者加深印象。術語索引及人名表有助於查考。

　　筆者的專長是發展經濟學及財務金融，加上過去在大學任教時也教過西洋經濟思想史，在閱讀本書的過程中得益很多。本書雖然有三百多頁，因為譯筆流暢，圖表豐富，邏輯嚴謹，又不失趣味，因此可以一直讀到最後一章的房市與景氣循環，都不覺枯燥。筆者覺得本書是一本非常值得推薦的經濟學參考書，可以當作絕佳的經濟學各科的補充教材，特別是經濟學原理，發展經濟學，西洋經濟史，西洋經濟思想史，及國際經濟學等。對經濟學及經濟發展的一般讀者也是一本值得細讀的參考書。

前言

　　人們常認為，經濟學是一門既複雜又神祕的學科，它與人們的日常生活幾乎沒有關係，因此，沒人會說自己懂經濟學。人們普遍認為，只有商業、金融以及政府方面的專業人士才精通經濟學。然而，人們越來越意識到經濟學對我們的經濟收入和健康生活的重要影響。此外，人們對於經濟還有自己獨特的見解，尤其是對日益增長的生活開支、稅收，以及政府開支等方面頗有微詞。他們的觀點有時來自於各大新聞媒體對某一事件的集中報導，有時，人們也會在餐桌或者工作場所討論這些話題。從某種意義上說，我們確實都對經濟學感興趣。我們用來論述對某一事件看法的論點，經濟學家同樣也會引用。因此，多懂一些經濟學理論，有助於我們理解那些在生活中發揮重要作用的經濟原則。

　　新聞中的經濟學

　　當今的世界陷入了明顯的經濟混亂中，在這種環境下，瞭解一些經濟學的知識就顯得尤為重要。經濟新聞不僅是在報紙中開闢一個專欄，或者出現在電視新聞中的某一部分，它們甚至會經常出現在各大媒體的頭條。早在1997年，美國共和黨政治活動策略家羅伯特．蒂特（Robert Teeter）就意識到了它的重要地位。他認為，「電視對政治的報導越來越少，對選舉的報導也越來越少，因為推動一個國家發展的是經濟學和經濟新聞，而不是政治。」

　　然而，當我們看到越來越嚴重的失業率、通貨膨脹、股票市場危機以及貿易赤字等字眼的時候，我們又真的懂得多少呢？當我們不得不削減開支，或者被要求繳納更多稅費的時候，我們知道其中的緣由嗎？當那些熱衷於挑戰風險的銀行和大公司影響到我們生活的時候，我們知道為什麼他們的影響那麼大，為什麼他們能夠出現並長期存在嗎？經濟學原理就能夠解答這些問題。

　　管理學研究

　　經濟學不僅非常重要，還是一門嚴肅的學科，而人們通常會帶著懷疑的眼光來看待這門影響著我們生活方方面面的學科。由於經濟學涉及大量的數據、圖表以及公式，所以，人們普遍認為這是一門枯燥乏味的學術性學科。19世紀蘇格蘭的歷史學家湯瑪斯．卡萊爾（Thomas Carlyle）將經濟學描述為一門「沉悶、空洞、低賤、惱人」的「乏味學科」。另一個對經濟學的常見誤解則是，經濟學「都是關於錢的」，儘管這或多或少有一些道理，但絕不是對經濟學的正確理解。

　　那麼，經濟學到底是什麼呢？經濟學（economics）一詞源於希臘語Oikonomia，意思是「家務管理」。後來，它的含義逐漸擴展到研究我們對資源的管理，即商品及服務的生產和交易。毋庸置疑的是，生產商品和提供服務的歷史與文明史一樣悠久，但是，對這一過程在現實世界中運作機制的研究卻相對較新。經濟學的發展是緩慢的。早在古希臘時期，哲學家和政治學家就開始分析經濟現象，但一直到19世紀末才出現第一位真正的經濟學家。

　　當時的經濟學，由政治哲學的一個分支演變而來，因此人們稱之為「政治經濟學」。然而，這些理論的研究者迅速意識到，應當把這門學科獨立出來，於是他們稱它為「經濟科學」。後來，「經濟科學」逐漸被簡稱為「經濟學」。

　　軟科學

　　經濟學是一門科學嗎？19世紀的經濟學家認為，當然是一門科學。卡萊爾也給經濟學貼上科學的標籤，即使他也認為經濟學非常枯燥乏味。許多經濟理論模型都以數學甚至物理學為模型（或許經濟學、物理學和數學都以「學」字結尾，因此經濟學也可以冠上科學的稱號）。經濟學闡述的是指揮經濟運轉的規則，就像科學家根據自然現象發現了物理定律一樣。然而，經濟學是人為制定的，與人類的理性或是非理性行為有很大關係。因此，經濟學與心理學、社會學以及政治學等軟科學的共同點更多。

　　英國經濟學家萊昂內爾．羅賓斯（Lionel Robbins）給經濟學下了最好的定義。1932年，他在他的《論經濟科學的性質和意義》一書中將其定義為「經濟學是研究人類行為的科學，研究人的目的與具有多種用途的稀少性資源之間關係的科學」，這一寬泛的定義至今仍是經濟學最常用的基本定義。

　　然而，經濟學和其他科學之間最重要的區別在於，經濟學所研究的系統是不確定的。經濟學家不僅要描述和解釋經濟及其運作機制，還要為構建和改善經濟體系提出指導意見。

　　第一位經濟學家

　　18世紀，尤其是在1776年亞當．斯密（Adam Smith）的《國富論》出版之後，現代經濟學才作為獨立的學科出現。然而，激發人們對這一學科產生興趣的，不是這位偉大的蘇格蘭思想家和經濟學家的作品，而是隨著工業革命而發生的巨大經濟變化。之前的思想家們在社會範圍內對商品和服務的管理進行評價，認為由此產生的問題屬於道德和政治哲學的範疇。但是，隨著工廠的出現和商品的大量生產，經濟組織關注的範圍越來越廣。所謂的市場經濟開始了。

　　斯密對這個新體系的分析，在全面理解的基礎上設立了競爭性市場的標準，奠定了現代經濟學的基礎。斯密認為，市場是由一隻「看不見的手」來進行調控的。他認為，當經濟社會中的每個人都追逐自己的最大利益時，整個社會的利益也就實現了最大化。斯密是一個哲學家，他的書主要討論的是「政治經濟」，他將經濟學延展開來，把政治學、歷史學、哲學以及人類學都涵蓋在內。在斯密之後又出現了一批只關注研究經濟的新經濟思想家，他們每個人都以我們所理解的經濟（經濟怎樣運轉以及我們該怎樣管理經濟）為基礎，為不同的經濟學流派之產生奠定了基礎。

　　隨著經濟學學科的發展，經濟學家們開始從不同的角度來探討經濟學。一種觀點是將經濟看作一個整體，從國家或者國際的角度來討論，這就是我們現在所說的「總觀經濟學」。它的主題包括增長與發展、一國財政收支的衡量、國際貿易政策、稅收以及對通貨膨脹和失業的調控。相反，我們現在所說的「個體經濟學」，則主要討論在經濟範疇內的個人與廠商之間的關係：需求與供給、買方和賣方、市場與競爭等。

　　新的思想流派

　　經濟學家們一般都有與眾不同的觀點，並且他們分屬於不同的流派。許多經濟學家對現代工業經濟帶來的經濟繁榮持肯定的觀點，提倡不干預的、放任自由的政策，允許市場透過競爭創造財富，促進技術革新。而其他經濟學家則對市場造福社會的能力持保守的態度，認為這個體系終將瓦解，而國家的干預則可以解決這個問題。他們認為，政府在提供某些產品和服務，以及在控制生產者權利等活動中發揮著重要作用。其中，德國哲學家卡爾．馬克思（Karl Marx）的觀點尤為著名，他認為資本主義經濟有著致命的缺陷，最終必將滅亡。

　　斯密等早期古典經濟學家的觀點也面臨著越來越嚴峻的考驗。到了19世紀末期，受過科學教育的經濟學家們開始從數學、工程學以及物理學理論的角度來研究經濟學。這些「新古典主義」經濟學家們用圖表和公式來描述經濟，並且提出了操縱市場運作的規律及證明規律正確性的方法。

　　19世紀末期，經濟學開始打上國家的烙印：隨著大學部門的建立，經濟思想的核心開始拓展，奧地利、英國以及瑞士的各大經濟學學派的觀點出現了明顯的分歧，尤其是在國家干預經濟的程度這一點上，不同學派之間的分歧很大。

　　到了20世紀，由於蘇聯和中國的革命，世界的三分之一都處於共產黨的統治下，他們都實行計劃經濟，而不是具有競爭性的市場經濟，這就使這些區別變得更加明顯。而其他國家，則一直在關心市場能否獨自擔起創造社會財富這一使命。歐洲大陸和英國就國家干預程度這一話題爭論不休；1929年華爾街股災後，美國經濟出現大蕭條，一場經濟思想的戰爭在美國也隨之興起。

　　20世紀後半葉，經濟思想的中心從歐洲轉向美國。主張不干預、放任自由政策的美國成為了世界經濟的主導力量。1991年蘇聯解體之後，正如斯密曾預言的那樣，自由市場經濟似乎成為了通向經濟繁榮的康莊大道。儘管大多數經濟學家都對市場的穩定、高效以及合理性持信任和支持的態度，但並非所有人都贊成這一看法，仍然有一些經濟學家對此持懷疑的態度，新的研究方法也隨之產生。可供選擇的方法

　　20世紀末期，新的經濟學領域將心理學和社會學理論融入經濟理論中，除此之外，數學和物理學也有了新的進展，如賽局理論和混沌理論。這些理論學家們也提出了同樣的警告：資本主義經濟體系有很多缺陷。21世紀初，經濟危機越來越嚴重、頻繁，更加強化了這一觀點：在資本主義經濟體系裡有一些基礎性的不合理。同時科學家們總結道，我們在經濟方面取得前所未有的繁榮，是以損害環境為代價的，災難性的氣候變化正日益逼近。

　　隨著歐洲和美國開始著手應付可能是史上最嚴重的經濟問題，新的經濟體開始形成，尤其在東南亞和所謂的BRIC（巴西、俄羅斯、印度以及中國）。經濟中心又一次開始轉移，這毫無疑問將有新的經濟思想產生，以解決如何有效管理和利用我們稀缺的資源這一問題。最近一次重大經濟危機發生在希臘。希臘是經濟學發源地，也是「經濟學」（economics）這個詞的起源地。2012年，雅典人遊行示威，指出在尋求解決債務危機方法的過程中，同樣起源於希臘的民主將成為犧牲品，民主將不復存在。

　　世界經濟將怎樣解決當前面臨的問題，我們拭目以待。但本書這些經濟學知識，將幫助我們瞭解經濟是怎樣發展到現在這個局面的，此外，或許我們還可以由此得到啟示，找到走出這個困境的方法。

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