序



第一部：文字是如何運作的

第一章　解讀羅賽塔石碑

•古典時代對埃及的印象•象形文字的智慧•發現羅賽塔石碑•解讀開始•商博良破解埃及密碼•埃及象形文字的本質



第二章　聲音、符號與文字

•看得見和看不見的語言•手語•閱讀的原理•發音和拼寫•用文字傳達意義•畫謎•速記•書寫系統的類別•語言與文字•文字的威望•字形的重要性•圖形文字



第三章　原始文字

•冰河時期的符號•畫記•美洲印地安人的圖形文字•一封西伯利亞的情書•陶製「籌碼」•陶製封套•最早的泥板•古代中東的計數•古老的簿記



第二部：失傳的文字

第四章　楔形文字

•古美索不達米亞•解讀楔形文字•初步的成就•羅林森和貝希斯敦銘文•被譯解的楔形文字•楔形文字之美•楔形文字之工藝•符號的演變•數字和算術•電腦與楔形文字•楔形文字的「文學」•西台的楔形文字和象形文字



第五章　埃及象形文字

•埃及書寫文字的發展•埃及文字的書寫方向•古埃及語的發音•象形文字的「字母表」•象形文字隱藏的力量•象形文字的類型•《死者之書》•一些象形文字•拉美西斯二世的釉面磚•抄寫員這一行



第六章　線性文字B

•譯解員亞瑟•伊凡斯•賽普勒斯文字的線索•解讀線性文字B•突破•「泥板上是希臘語」



第七章　馬雅的字符

古馬雅神話•馬雅人是何方神聖？馬雅的數字和時間•馬雅的日期•德勒斯登抄本•馬雅的「字母」•解讀開始•混雜的文字系統•馬雅的音節文字表•馬雅的「圖坦卡門」•帕卡爾的生死•波南帕克壁畫•馬雅的巧克力杯



第八章　尚未譯解的文字

•譯解的難題•古印度塵封的秘密•古印度的文字•克里特線性文字A•費斯托斯圓盤文字•原始埃蘭文字•希臘文但非希臘語：伊特魯里亞文字•伊特魯里亞銘文•朗格朗格



第三部：仍在使用的文字

第九章　最早的字母

•字母之謎•最早的「字母」銘文•楔形文字的字母•腓尼基字母•希臘人聽到了什麼



第十章　從古字母衍生的新字母

•字母家族•希臘和拉丁字母•希伯來和亞蘭文字•阿拉伯文字•印度文字•一國之君發明的字母•如恩文•閱讀如恩文字•卻洛奇的「字母」•字母的奧秘



第十一章、中文字

•閱讀甲骨•中文字的發展•中文字的分類•蘇慧廉的音節表•華語•中國書法•寫字：工藝與美術•拼音：中文羅馬化



第十二章、日本文字

•學習漢字•平假名與片假名•假名與漢字•世上最複雜的書寫文字•漢字、假名和羅馬字•漢字的電腦化



第十三章、從象形文字到字母──再回到從前？



附錄：新千禧年的文字

補充讀物

索引

?

序



　　文字是人類史上最偉大的發明之一，或許沒有「之一」，因為正是文字創造了歷史。文字是多數寫字的人視為理所當然的技能。我們在學校學習，以字母或中國字（如果住在中國或日本）為基礎，成年後卻很少靜下來思考，是什麼樣手腦並用的過程將我們的思想轉化為紙上或螢幕上的符號，或電腦磁碟裡的資訊位元。很少人能清楚回想，我們是怎麼學會寫字的。



　　一頁我們完全無法理解的外國文字，會強迫我們憶起這個學習成就的本質。失傳的文字，例如埃及象形文字或古代近東地區的楔形文字，在在讓我們覺得神奇。這些四、五千年前的先人是怎麼學會書寫的？他們的符號如何代表語言和思想？在沉寂數千年後，我們要怎麼譯解（或試著譯解）那些符號呢？今天的文字系統和古文字的運作方式截然不同嗎？中國字和日本字又是如何──像古代的象形文字嗎？象形文字比字母具優勢嗎？最後，最早開始寫字的是什麼樣的人──他們讓什麼樣的資訊、思想和情感成為永恆？



　　這本書試著回答上述問題。它涵括諸多文化、語言和人類發展的幾乎所有階段；它向各門學科汲取思想與知識，包括人類學、考古學、藝術史、經濟學、語言學、數學、政治與社會史、心理學和神學；它還涉及文學、中世紀和文藝復興的手稿、書法和印刷術。雖然涉及層面甚廣──文字的影響是如此深遠──這本書卻不是在描述歷史。它並非追溯文字從最早到今天的發展；也未提及過去到現在每一種重要的文字（那實在太多了）。本書更像是一部文字的紀錄：主要古文明使用的文字、我們今天使用的主要文字，以及把兩者結合起來的基本原則。因為古文字其實並非已經「死掉」的文字，也不只是深奧難解的古玩。基本上，我們在21世紀書寫的方式，和古埃及人並無二致。這就是本書背後多少令人訝異，卻相當簡單的概念。

?