前言
妖怪熱潮已吹起。妖怪們在各種媒體上登場、大大活躍於幻想世界，許多博物館與美術館也開辦了創意十足的各種展覽。作為這股妖怪旋風的背景，宮崎駿工作室的動畫電影與水木茂的漫畫自然有著不可忽視的重大作用，同時，近期「妖怪手錶」的爆炸性高人氣也有相當的影響。
秉持著「不好好了解妖怪文化，就無法深入了解日本文化」的信念，我從小就開始研究妖怪文化，然而在學問的世界中，根深柢固地將妖怪視為來自民間迷信的低層次文化，認為妖怪對過著科學生活的現代人而言是無用的東西，會隨著世間萬物的進步逐漸自然消失，因此絲毫沒有研究的價值。確實，現代社會中幾乎沒有人會再如同古人般全心全意相信妖怪的存在，即使遇見了難以解釋的事件，也不再往妖怪作祟的方向思考了。
但即便如此，我們還是會自發性地在生活中找回妖怪的身影。就像現在的妖怪旋風，正是以「文化」的形式展現了妖怪的回歸與全新路線。同時乘著這股熱潮，也終於開始有了較活躍的妖怪研究。
那麼，究竟是什麼讓妖怪文化復活了呢？為了回答這個問題，我們必須針對妖怪究竟是甚麼？妖怪有著什麼樣的歷史？妖怪與神及幽靈的差別在哪裡？日本的妖怪種類？妖怪身上寄託著什麼樣的訊息？等課題進行詳細探討。
這本書，不過是一個進入妖怪世界的入口，以此為入門踏板，帶領各位發揮想像力、一步步走進深奧的妖怪文化世界。如此一來，必然就能夠找出妖怪之於日本人不可或缺的理由。
小松和彥
