前言
水呀，水呀，到處都是水！這就是地球──面積有四分之三覆蓋著海洋的岩石行星。
人類是陸居動物，身體也適應了環境，能夠呼吸空氣和走路。我們在陸地上生活、工作和玩樂，即使有時候會到海中游泳、乘船、衝浪，還是在。人類喜歡生活在陸地上，不過有些動物則是在水裡比較自在，約有80%的生物都住在海裡。
事實上，地球上「適合居住的地方」大概有99%都在海洋中。「適合居住的地方」指的是生物能夠生存的地方，海洋提供了很多這樣的空間，包括海面、深海以及這兩者之間的海域。剩下1%適合居住的地方則是陸地，也就是你我、螞蟻以及斑馬等各種各樣的生物居住的地方。
海洋製造了大氣中一半的氧氣，也就是大多數生物──包括植物──賴以生存的氣體。海洋和大氣之間的關係非常密切，持續地交互作用。當風吹過海面，會掀起海浪和推動洋流，冷卻或提高海水溫度，並帶走水氣。海洋也冷卻或提高空氣的溫度，把水氣變成雲，再以雨或雪的形態落下。沙漠中降落在頭上的一滴雨，一開始可能是離陸地非常遙遠的水蒸氣！
許多奇妙的動物和有機體生活在海底、海上和海邊。有的海洋動物，像是鯨魚、鯊魚、北極熊、企鵝和章魚，我們已經很熟悉了，但是海洋還充滿了很多活像是科幻小說家想像出來的奇特生物，比如說會發光的魚、受到驚嚇時會噴出內臟的海參，和吃死亡鯨魚骨頭的「殭屍蟲」。
小時候我很愛在沙子裡東挖西挖，或是在美國東岸的沙灘上觀鳥，度過了很多歡樂的時光；長大後，一直住在美國有大浪滔滔的西北部岩岸。我真的很享受研究海洋，撰寫這本《海洋百科》，希望你們也享受潛入書中遨遊。
科普作家與《終極海洋百科》的作者
克莉絲汀娜•威爾斯頓
