序
寮國位在印度支那半島的內陸地區，又是一個共黨政權，長期以來與世隔絕，臺灣學者和商人也很少對它感到興趣，即使在1993年的南向政策下，也很少台商前往寮國投資。在高等教育方面，亦因為寮國缺乏戰略重要性，一般都是略而不談寮國政情。以寮國作為學位論文者，更是鳳毛麟角，寥寥無幾。坊間書店很少有介紹寮國歷史的書籍，新聞媒體對於寮國的報導也是極少，可以這樣說，臺灣對寮國是相當陌生的，此引起本人想介紹寮國歷史的動機。
筆者參閱許多有關寮國史的英文著作，跟其他有關緬甸、柬埔寨或泰國歷史的著作一樣，最感到困擾的是人名、地名和史事，各書皆有各自的拼寫和記載，甚至年代時間也有差異。為了讓讀者清楚人名和地名，本書會在英文人名後面附上不同的英文拼寫，在註釋中則呈現不同書的有關年代和史事的不同記載。
在中國的古文獻中亦有若干有關寮國的記載，不過，都非常簡略，而且當時中文記載的寮國國王姓名，跟英文著作中的國王姓名有明顯的差距，因此只能從年代來推斷同一個年代的國王姓名。中國文獻記載的有關老撾或南掌的史事，幾乎都是以琅勃拉邦王朝為對象，對於永珍王朝或寮國南部的占巴寨王朝則少有記載。
跟筆者撰寫泰國史、緬甸史、柬埔寨史的寫作風格一樣，本書主要是以政治史為主，經濟部分僅略微提及，有一專章討論寮國文化。
本書如有疏漏之處，敬請博雅讀者諸君不吝賜教。
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陳鴻瑜謹誌
2016年2月22日
