序 人類愚行史



第一部 金融泡沫

第一章 金錢熱──密西西比陰謀

第二章 南海泡沫 ?

第三章 鬱金香狂潮 ?



第二部 未來的妄想

第四章 鍊金術士 ?

第五章 現代預言

第六章 算命 ?

第七章 催眠術士

第八章 政治與宗教對髮鬚的影響



第三部 宗教狂熱

第九章 十字軍東征



第四部 集體瘋狂

第十章 女巫狂熱 ?

第十一章 慢性毒殺

第十二章 鬼屋 ?

第十三章 盲目的都會流行

第十四章 神偷狂想 ?

第十五章 決鬥與神裁 ?

第十六章 聖物崇拜

序



人類愚行史



　　在檢視各國歷史的過程中，我們可以發現國家與人一樣，也具備特有的怪脾氣與個性；進入興奮與魯莽的週期時，他們經常對自己的所作所為毫不在意。整個社會在一瞬間，將全體意識凝聚到單一目標上，不顧一切地追逐；數以百萬的人同時為著一個幻象瘋狂，誓死追求，直到另一個嶄新、愚蠢卻更顯迷人的事物攫取他們的注意力。一個國家可以突然間，舉國上下瘋狂追求軍事光環；又可能在突然間，沉淪在某種宗教顧慮中，直至血流成河、哀鴻片野，理智這才逐漸恢復，而後代卻要為此無辜受累。早期歐洲的年鑑曾記錄群眾為耶穌墓穴著迷，大量的人口瘋狂湧入聖地；另一時期，又淪陷在對惡魔的恐懼中，導致數十萬名因巫術之名而失去性命的受難者。還有一時，眾人為賢者之石的議題著迷，變成全然的傻瓜直至這陣熱潮褪去。更有那麼一段時間，歐洲多數國家認為慢性毒殺敵人是一種可寬恕的罪行。那些反對將利刃刺進他人心臟之人，卻對在濃湯裡下藥的行為毫無愧疚。謀殺的行徑在出生良好、舉止端莊的淑女間蔓延，並在她們的推波助瀾下成為一種流行。某些令人髮指的幻象，卻在那些文明且高尚的國家內，以如同誕下這些陋習的野蠻國度般，蓬勃發展且留存長久，舉例來說，決鬥就是個例子，而人們對預兆與占卜之術的信仰，進一步阻礙了知識的進步，讓這些陋習無法在大眾的觀念中被根除。金錢，經常成為引發群眾幻象的根源。那些清醒的國家都曾淪為貪得無厭的賭徒，用一張紙的去向來冒存亡之險。追溯那些最引人注目的幻象，則是本書的目標。人類，有句話說得好，以牛群來譬喻；我們可預見他們以集體的方式陷入瘋狂，再慢慢地、一個接一個地恢復理智。



　　書中部分介紹的內容對讀者來說或許並不陌生；但基於公平，這些議題必須得到應有的關注且不容忽視，因此我希望透過豐富且新鮮的細節，讓讀者在閱讀時更能接受。本書對南海泡沫與密西西比陰謀的記錄，絕對比任何一處的資料來得完整與詳盡；在女巫狂熱的歷史上也是一樣，包含德國在此階段中異常發展的記錄，以及華特．史考特男爵（Sir Walter Scott）在《魔鬼學與巫術之文學研究》（Letters on Demonology and Witchcraft）中，相較之下較少被人觸碰的內容，這些都是此範疇中讓人不寒而慄卻又同時感興趣的議題。



　　大眾幻象出現得如此之早，擴散得如此之快，存活得如此之久，當前的版本或許該被視為幻象的雜集而非史記，或是那本超豐富且讓人驚駭的人類愚行史記的其中一章（而此作品還未誕生 ），波森曾打趣說道，如果讓他來寫，非要寫上五百卷不可。本書中間穿插著一些較輕微的事件，描述那些關於人們爭相仿效或秉持錯誤信念的有趣事例，而非全部聚焦在愚行與幻象上。



　　宗教因素在此被刻意排除，因其無法被容納於與當前作品篇幅下；光是列張清單就可能要花上一卷的頁數。