托爾斯泰是俄國文學史上最偉大的文豪之一，這裡精選他文學思想和技巧已達爐火純青之境的短篇小說編為二集。第一集「人為什麼而活」搜集十篇，第二集「傻子伊凡」共收１３篇，全書附托翁文學生涯及創作介紹及年譜。從這些深刻、動人的短篇小說裡讀者可以真切感受作者熾熱的人道光芒和聖者的胸懷，托翁不掙用教條的箴言，而是通過樸實的白描手法，傳達人與人之間的愛、信仰和希望。