肝臟病在成人疾病中的死亡率僅次於癌症、心臟病與腦中風，居第四高的位置。其中以病毒性肝炎最棘手，日本厚生省（相當我國的衛生署）更將之列為難治的疾病之一。因此肝臟病一向被稱為僅次於結核病的「第二國民病」。
其中，B型肝炎自從西元一九六三年澳洲抗原（HBs抗原）被發現之後，相關的研究一直有相當受人矚目的進步，其全貌以逐漸明朗。自從疫苗得以大量生產之後，一向被認為識主要傳染途徑的垂直傳染，也就是由帶原者（體內有病毒的人）母親傳染給嬰兒的母子傳染，已經能夠完全斷絕了。這個疫苗接種制度於幾年前開始，目前已有顯著的成果。由此可看到撲滅B型肝炎的光明希望。
B型肝炎仍未發現特效藥，如果干擾素能正式生產，而且副作用的問題完全解決之後，可望有相當的治療功效。而且最近也發現香菇菌絲精淬或水芹等食品有增強免疫的功能，甚至極具治療的功效。對於素有難治之名的慢性肝炎之抑制，更跨越了一大步。
無論是肝炎病患或是帶原者，如對目前的現況有正確的瞭解，應該都會抱著樂觀的希望。願大家都能同心協力，早日撲滅B型肝炎。
