序
漫步靈魂花園間
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靈界的靈魂們又捎來他們的訊息了。
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一九九六年的一月對大多數人而言是個平凡無奇的月份，本來對我來說也該是如此，但發生了兩件不尋常的事，使得它在我的心目中有了獨特的地位。首先是大雪選定在那個月從灰色的天際翻騰下來，積了深達三十公分而非十幾公分的雪，隨之凝結，把紐約凍成了一座水晶城。第二件值得注意的事，則來自於靈界那些驚人靈魂的盛情。他們在多得驚人、閃爍著光芒的雪中，找到一個切入點，用類似瓶中信的方式，將一幅靈界的風景畫送抵人間。這個切入點出現在一個與人間摯愛聯繫的靈魂身上，她用了其他靈魂不曾用過的方式來解釋靈界。那是個奇妙的類比，簡單到在世的我們都能理解，同時卻又十分深奧，足以完美說明人間還有靈界的生命何以如是。那個靈魂解釋：生命猶如一座花園，一座壯麗的靈魂花園，而我們此生種下的種籽，都將在我們死後盛開。
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在那個一月，一個大雪特別紛飛的日子，我們在辦公室的電話前徘徊不定。因為天候險惡，我們排除萬難來上班的勇敢員工都在焦急地等客戶取消約定，想在路況變得更糟以前回到家。當天每個排定的約都被取消了，只有五點的客戶尚未來電告知他們無法到長島來。我們等了又等，也撥了電話過去，但沒有人接。這意謂著他們可能不把這個惡劣的天氣看在眼裡，硬是要來。我和助理決定留守辦公室，以免他們真的跑來會撲了個空。我們等著，我們候著，大雪在我們的眼前結成了冰，天色變得越來越暗，越來越冷。
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五點十分左右，一對又溼又冷的年輕夫婦到了大廳。那位太太的頭髮滴著水，交織流淌到她看上去才剛成年的臉，年輕先生與她年紀相當，也是渾身溼漉漉。他們對我解釋，因為找不到可以一路載他們過來的計程車，他們只能請司機盡可能開到這附近，然後在距離我們的位置還有三個十字路口的地方下車，從那裡走過來。我問那個年輕女子，既然路途如此艱難，為何不乾脆取消約定？她毅然決然地回答：「我需要知道一件事。我需要與亡靈聯繫。」聽到這個對我來說就夠了，所以我們把他們的外套放在暖氣管上烘乾，給他們一人一條毛巾，我開始為他們通靈。
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通靈一開始，靈魂一個個懶洋洋地出現，宛如不確定誰要先開口說話，感覺像是在拖時間。一個女性的靈飄進我的焦點，但待在陰影下，躊躇不決，似乎不想再多靠近我們一步。她必須要再進入我的焦點一些，我才能瞭解她的意思，所以我等其他的靈主動聯繫。一位叔伯還是舅父角色的靈說話了，然後一位祖父很快跟進，開始與那位年輕女子談話。那些訊息在我看來相當無關痛癢和平庸，年輕女子卻聽得非常專注。我一邊轉述他們的訊息，自身的感受一邊悄然溜進思緒。我暗忖，這個年輕女子的笑容是如此明朗，氣質甜美，年紀不像是大到會有任何重大悲劇的經歷。但我錯了，而且還錯得很離譜。我一個念頭還沒結束，就被一句陳述：「我很羞愧。」打斷了心思。
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「什麼？」那句話清清楚楚地傳入耳中，我以為是室內其他人說的。
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「什麼？」年輕女子不解地問我。
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「她說她很羞愧。」
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「誰？」年輕男子問。
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「等一下，」我跟他們說，然後更仔細地聽靈魂說話。她似乎以非常緩慢的速度靠近，像是在測試這樣是否安全。「她說她是媽媽，還有她說她很羞愧。」我以為年輕女子的頭髮又滴水了，但那是突然湧現並在她臉上奔流的淚水。
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她用毛巾擦拭淚水，懇求道：「問她為何會發生這種事？」
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我警示：「讓她照她的步調來。」靈魂若是因為有需要開口而說話，通靈的狀況總是比較順利。起初相當空洞無力的靈魂現在逐漸靠近，開始對年輕女子說話。「她對我說：『這是我的女兒。』而且一直要我跟妳說她很抱歉。她對自己在人間的行為感到羞愧難當。」年輕女子同意地點點頭，所以我說了下去：「她旁邊還有一位女性的靈……年紀很小，是個女寶寶。」
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她沒有回應。我想確認她有沒有聽明白，所以抬眼朝她看去。一看到她的臉，我就注意到她雙眼大睜如兩只小淺碟，驚恐萬狀。她旁邊的年輕男子把頭埋在雙手裡，開始哭泣。那個靈要求我繼續。「她說：『我依然是你們的孩子。你們什麼都沒做錯。』」
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隨著通靈持續進行，年輕女子的媽媽娓娓道出她在人間因為罹患了心智疾病，無法當個好媽媽，導致女兒小時候備受忽略的可憐故事。年輕女子後來嫁給了通靈時坐她身邊的男子，兩人不折不扣都想藉著婚姻逃離功能失調的原生家庭。儘管他們當時還只是青少年，卻渴望立刻擁有自己的家，把童年時沒能感受到的愛通通傾注到一個孩子身上，所以婚後不出幾個月，年輕女子就懷孕了。
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懷胎數月後，年輕女子的媽媽因為酗酒而死。年輕女子的感覺從再也不用忍受媽媽的殘忍和瘋狂，逐漸轉變成一種徘徊不去的恐懼，深怕自己會步上母親的後塵。她媽媽一輩子都被心智疾病和酗酒問題所折磨，活在焦慮之中；她開始認為自己也會成為相同問題的受害者。她對自己恐怕不會是個好媽媽焦慮不已，懷著童年歷史將重演的可怕念頭。雖然先生竭力安撫勸說，她的恐懼卻與日俱增。孕期邁入第五個月的一個夜晚，她在劇痛下驚醒。幾個鐘頭後，她失去了腹中胎兒。
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我非常清楚，為何對亡靈來說，與我們聯繫和改變我們的思考方向如此重要。年輕女子懷著某種受到懲罰的感覺來找我通靈，她以為上帝把她的寶寶帶走，是為了保護寶寶不要受到殘忍的對待。她以為是自己不夠想要孩子，所以才斷送了寶寶的性命。諷刺的是，不論這位年輕女子與母親的關係有多麼艱難，她知道只有她的媽媽才能直白地說出真相，告訴她為何她會受到懲罰，還有上帝是否容許她有一天當個媽媽。
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通靈時，年輕女子的媽媽對虐待女兒一事道歉，還說她在靈界回顧人生，看到自己對一個面帶笑容的可愛小女孩那麼殘酷，實在是很難受。不過她也解釋她那時有病，雖然愛女兒，自己的人生卻變成無條理和恐懼的迷宮，遍尋不著出路。現在到了靈界，透過無垠之光的恩典和愛，她開始學習接受自己在人間的所作所為，而幫助女兒理解，也是她要學的事情之一。她解釋她很驚訝地發現，原來她在人間所作的選擇和境遇，就像是一生中不斷埋下的種籽。「我就是不明白，為何我那麼努力在人間埋下種籽，卻什麼都長不出來，」她解釋：「直到死後，我才發現我在生命中埋下的種籽，通通變成了我在靈界的花園，我所有的希望、健全的神智和平靜，都在那裡盛開著。」
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這場通靈的尾聲，是對愛的力量一個刻骨銘心的示範。那位年輕女子的媽媽告訴我們，她感謝女兒的寬容，很以長大成人的女兒為榮，也知道女兒不久便會成為一個非常好的媽媽，現在則是女兒原諒自己失去寶寶的時候。那個媽媽告訴我們，她開始用她在人間未能理解的方式去理解自己的人生。她也解釋女兒在人世發生的每件事都像是埋下的種籽，將在靈界成為一座屬於她的美麗花園。「妳對我的諒解，在這裡如同一朵為我盛開的花，」她告訴我們：「時候到了，它也會為妳而開。」
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隨著那位媽媽對兩位年輕人表示，她對他們歷經千辛萬苦卻沒有失去希望是多麼自豪，他們也拭乾了淚水。該是時候，讓這對母女釋放多年的痛苦與苦悶，把人生看作是讓愛在此刻與未來成長的機會。通靈的尾聲，那個媽媽在離去前告訴這對夫妻：「你們並沒有失去女兒，她和我一起待在我的花園裡。你們將會有更多可以去愛和被愛的孩子，而且會跟我們一樣在平靜中度日。你們的女兒和我永遠會在這裡支持你們。當你們覺得眼前沒有希望，只要想想我們在這裡，手牽著手，在靈魂的花園裡漫步。」
