本書是一本帶領大學生進入社會和社會學理論的教科書，生動且完整地將具有代表性的社會學理論家呈現在文字中。本書第三版還新增了「理論家概述」和「採取觀點」兩個部分，讓讀者可以更深入地瞭解理論家並進入他們的觀點。另外，在每一章的最後，規劃有「建立你的理論工具箱」，幫助讀者理解與使用剛學到的理論。本書內容豐富，涵蓋主題廣泛，以現代性議題為核心，闡釋了與現代性發展有關的理論家以及他們的社會關懷。
中譯本分成上、中、下冊。下冊內容包括了紀登斯的結構化與現代性、布迪厄的建構結構論與階級、華勒斯坦的世界體系理論、探討網絡社會和全球化系統的柯司特、傅柯的後結構主義與布希亞的後現代主義，以及三位以不同面向討論認同議題的當代社會學者：探討性別的史密斯、探討種族與宰制的柯林斯、以及探究種族與民主的威斯特。下冊內容精彩，值得讀者一窺究竟。
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