推薦序
照顧是真實而全人的靈修
照顧年邁、身心靈軟弱父母的人，在父母的期待、他人的意見和自己的要求，特別是在似是而非的屬靈觀下，「照顧者」成了沉重的代名詞。
作者以親身長期照顧患病母親的經歷，以及許多照顧年邁、長期患病、經歷死離的照顧者的故事與經歷，寫下這本充滿憐恤、令人感同身受，又有理性分析指引出路的好書。一路讀來，不僅能了解和安慰照顧者，更有深刻屬靈的省思，讀者可以得到極大的幫助。
全書傳達了三個合神心意的信息，幫助照顧者在照顧中重新得力，安然面對關鍵的抉擇，有盼望的面對生死別離。這三個信息有一個關鍵性的順序，代表著價值的先後，當順序混亂時，照顧者的壓力就益發成為擔不起的重擔，讓人身心靈都頻臨崩潰的邊緣。
第一個信息是：人是有靈的活人（創2:7），有上帝的形象（創1:27）。
從塵土被造的人，身體固然重要，但生命的關鍵是在於屬乎神的靈。在被照顧者的身上，比較容易被關注的是身體的需要；細心觀察體會的照顧者，會注意到被照顧者心理的需求，然而靈裡的匱乏和渴望則常被忽略。當照顧者的努力和用心都聚焦在身體的照顧和期待上，心理的挫折與靈裡的控告，會隨時間逐漸的加重（第一章）。作者在字裡行間提醒，靈裡的關顧和甦醒，是盼望的根基，力量的源頭。身體的老化衰退是神創造的自然歷程（第二章），讓人在軟弱中得力的，是與神的關係。「操練身體，益處還少；惟獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。」（提前4:8）若把照顧的先後順序調整為靈裡的滿足、心理的安穩、身體的安舒，讓父母得著全人的照顧，即使身體在衰退中，靈裡的興盛卻能帶來平安與盼望，更能坦然且安詳的迎向永生，息了地上的勞苦、病痛，安息主懷（十二章）。
第二個信息是：照顧的目的是關係的親密─—與神、與自己、與人的和好。
有搭乘飛機的經驗吧。起飛前，空服員會做安全簡報，空難時先為自己戴好氧氣罩，再為隨行的孩子戴上，免得讓自己處在危險中照顧孩子，一旦自身出了危險，孩子也連帶受難。這本書的書名就做了這樣智慧的提醒。照顧者先把自己照顧妥當，才有力量來照顧父母，在第四章裡有許多實務又重要的提醒，特別是在為自己安排的日程表中，第一個要安排的是：和上帝獨處。這是一切力量的來源，與神有親密的關係是照顧自己的基礎。在長期照顧父母的過程裡，過往的成長經驗以及和父母的關係，會成為照顧關係中的催化劑。作者鼓勵照顧者在耶穌基督的愛裡，認真而深入地整理原生家庭的經歷，讓自己的生命被更新重建，與自己和好，才能健康的面對照顧中糾結的情感，進而邁向與被照顧者的饒恕與和好，使照顧不再是情感的凌遲，而是關係的更新與親密（第五章）。
第三個信息是：照顧是以核心家庭為首要，教會作扶持，機構作安頓。
照顧父母是兒女的責任（出20:12），照顧者常在父母的需要和自己核心家庭的需要上掙扎，作者提醒我們，需要以夫妻關係為第一，先顧好自己的家庭，再一起照顧父母的需要，讓照顧的愛成為孩子的見證，使神的恩典代代相傳（第六章）。當照顧者感到吃力時，教會、機構都是很好的助力，作者很務實地提供評估身體狀況，抉擇合宜的照顧的方式，選擇適合的機構，該注意的細節（第八∼十一章），以及財務、法律上的規畫與考量（第七章）。
從牧養的觀點來看，教會對年長者的牧養，除了直接服事當事人，更重要的是裝備建造照顧長者的家人，家人是責無旁貸的照顧者，在家中的長輩年歲漸長，身體漸衰時，雖然家人還年輕（中壯年），教會當鼓勵弟兄姊妹參與相關的專業照護團體或協會，充實相關的知識和能力；例如：參加照服員訓練，學習有效的協助老人、照顧長者；參加靈性關懷師認證訓練，關顧安寧療護中的需要者……等等，裝備弟兄姊妹成為家中的照顧者，有能力照顧年邁的父母。同時，也能夠成為教會在牧養長者事工上的基本同工，讓教會成為照顧長者的幫助。
除了專業知能的訓練與預備外，家庭的建造是關鍵的根基，充滿愛的家庭樂意共同承擔照顧的需要，照顧者與被照顧者的親密關係，能減輕許多心理和靈裡的重擔和壓力。教會在夫妻關係、親職成長、親子關係的教導與牧養上，當盡心盡力，建造合神心意的家庭。
教會是永生神的家，真理的柱石和根基（提前3:15），我們都是神的兒女，是神家裡的家人。照顧者和被照顧者都是神家裡的兒女，不僅在主日敬拜、讚美、聆聽神的話語，積極融入團契、小組的生活；不僅在有難處需要協助的時候，進入教會，更是將與神與弟兄姊妹的相交，融入生活。在耶穌基督的愛裡，讓分享和承擔成為生活中的常態，對照顧者的扶持和被照顧者的幫助，將會是自然而喜樂的祝福。
辛苦的照顧者，帶著自己、家人，陪同年邁的父母，一起回家吧！
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許新生
台北信友堂牧師
