作者序
如今，我們相信傳說生物的存在嗎？
從前，人們堅信如今我們所謂的傳說生物的存在。在古代，希臘人和羅馬人認為，遙遠的國度棲息著有翅膀或會潛水的馬、眼神會致命的牛，以及令人生畏、會飛的猛獸。
中世紀時，傳說生物種類增多，並且贏得了新的領地。棲息在歐洲的小蛇怪有著公雞的頭、蛇的尾巴。龍已經演變成最令人肅然起敬的爬行動物。印度的獨角獸也曾在歐洲森林裡繁衍過，不過歐洲人割下牠們的角，據為己有，最後將牠們趕盡殺絕。中世紀盛行傳說生物的畫冊，在畫中，動物們與一些神話動物共同生活在真實的世界裡。
隨著時間的流逝，這些傳說生物的數量愈來愈少。歐洲的森林已無法庇護所有的獨角獸和龍。那些標誌了庇護傳說生物的棲息地的地圖慢慢失傳，動物們也隨著地圖消失而淡出人們視線。到了二十世紀，光電和發動機的噪音使這些動物逃到更不為人知的地區—大海深處，或其他動物難以棲息的地方。如今，巴塔哥尼亞的陸地和海裡聚居著許多奇特的動物。人們也不推薦冒險者踏足馬達加斯加的某些島嶼，因為那些島嶼可能棲息著危險奇特的動物群。的確，無論在歐洲國家或其他國家，這些傳說生物面臨著遭人遺忘和滅絕的危險。如果人們還能在書中尋得牠們的蛛絲馬跡，或許人們喜歡的是從奇幻小說中閱讀牠們的故事，或在幻想中尋覓牠們的蹤跡，而不是在真實生活中找到牠們。
怎樣才能不受這些動物故事的影響，客觀地為這些動物建立某種聯繫？我們翻看古老的文獻查閱資料，聽馬達加斯加和巴塔哥尼亞的人講述這些傳說生物的故事，甚至追溯到分布於日本的動物精怪，以便讓資料更加完整。多虧有這些資料，我們得以接近並理解這些奇特的物種，深入瞭解牠們的外在形態、生活情況與發展變化。根據這些證據，我們也得以進行個人化的猜測與推論，並將牠們分門別類或加以比較。我們的分類與解釋都有探討的空間，但我們希望這本書可以帶領讀者穿越想像的空間，真正了解這些想像中的生物。
艾蓮娜?哈傑克
達米安?拉韋爾杜恩
