※本書包含（含：木炭、影子）二個故事。

　　沒落的炭幫幫主夫人在報上出售一塊木炭，價格要同等體積的黃金天價！

　　在衛斯理強烈好奇心的驅使下，竟發現，木炭中，有著一個人的靈魂！

　　

　　這個故事，是衛斯理幻想故事之中，第一個承認了靈魂存在的故事。不對靈魂存在的現象做似是而非、根本無法解釋的所謂「科學解釋」，而直接了當，承認人的生命之中，有靈魂這一部分，這一部分在人的肉體死亡之後，以不可知的方式存在。──倪匡

　　

　　※《木炭》

　　炭幫的幫主夫人，登報欲出售一塊平凡無奇的木炭，要價同等體積的黃金。當衛斯理出高價購得這塊木炭後，竟挖掘出一個玄之又玄的故事。相傳太平天國忠王手下林玉聲，奉命將財寶密藏於一棵樹中。但任務完成之後，卻遭滅口。只是，被殺害的林玉聲，魂魄竟脫離自身，進入樹中，後又莫名回到體內。他將這一傳奇寫下，傳予後代，只是當他的後代循線找到當年的大樹時，卻發生了意料不到的變化……

　　

　　※《影子》

　　衛斯理的朋友許信，突然繼承了一個堂叔的遺產。那是一幢很大的房子，卻已多年無人使用。據說，當年那位堂叔突然像著了魔一般，拉了自己妻子就向外走，並說：「誰敢走進屋子一步，就算我不知道，也不會有好結果的。」衛斯理和許信以尋寶心態在這幢大房子遊走，直到發現那位堂叔遺留下來的字條，上面寫著：「那些影子固執地要參加我的生活，我怎能和他們一起生活──」