自序
了解老化、疾病
如何與醫療團隊合作
第一版《是老化還是疾病》出版至今三年多，得到的迴響出乎預期，平常門診來不及說清楚的觀念，因為閱讀這本書，病人和家屬越來越了解自己或家人的身體，多了同理少了誤解後，有些家屬甚至想到更多照顧的好點子，讓老人家在退化的過程舒服點，這些是我當初意想不到的。
出版後在圖書館的巡迴演講中，也曾碰到讀者激動的說「我父親死了好多年，但到今天我才知道他過世前那些奇怪的行為可能是失智症導致的，我一直不能諒解他當初做的那些事，現在終於釋懷了。」
還有一個讀者是七十幾歲的老先生，聽完演講後回家每天練習我建議的運動，一段時間後，他找到我的門診，回報自己的體能狀況進步很多。
他們的回饋讓我感覺自己走在一條對的路上，但這條路具體的方向我當時並不知道，直到有一天，看蔡穎卿女士寫的《寫給孩子的工作日記》，序中引用美國作家Dorothy Canfield Fisher女士寫的一句話：A mother is not a person to lean on, but a person to make leaning unnecessary.（母親不是賴以依靠的人，而是讓你有能力不依靠），心裡突然有盞燈亮了起來。
我希望自己跟病人之間的關係是：
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我盡己所能的把臨床經驗和醫學知識，傳遞給病人和家屬，幫助他們觀察身體的變化，也希望他們能了解醫學的侷限，和良好生活習慣的重要性。一個人健康與否不是操之在醫師手上，而是掌握在自己手裡。對自己的身體和疾病了解越完整全面，累積越多的背景知識，在做醫療選擇時才能知道自己想要什麼樣的治療。
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為了讓讀者更加了解自己目前的身體機能，這一版書，我加入幾個自我檢查的工具，讓讀者可以幫自己或家人進行簡單的檢測，若檢測結果異常，再進一步尋求醫療專業協助。同時也介紹好用的網路資源，讓大家未來可以即時更新最新資訊，也可以繼續深入了解其他醫療專業人員，或非營利組織花時間整理的資料，補足書中無法清楚表達的部分。
這次章節的編排，從了解老化是什麼，到處理老年人常見的疾病與檢測工具，當疑似有疾病，需要就診時，就醫前、中、後應該如何準備，以及如何整理用藥清單，最後提到如何預防退化與妥善照顧自己，也首度向讀者介紹2015年底剛通過的病人自主權利法，能如何提升醫療自主權。藉由了解老化，了解疾病，了解如何與醫療團隊合作，跟疾病或老化共處，最後維持醫療自主權，一步一步帶領讀者認識年紀大了之後會面臨的醫療問題，提早準備與因應。
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希望這本書的再版，可以幫助每個人成為自己最好的照顧者，因為身上的病、痛或五感的退化，自己最清楚！
劉建良
