彭述之是中國托派的領袖。
他是中共最早的一批成員(1920年)之一。1921年他到蘇聯遠東勞動大學學習,並擔任留俄中共組織的書記。
大會上被選入中央常務委員會,負責編輯黨刊《嚮導》和《新青年》。國共分裂後,他與蘇聯在華首席代表鮑羅廷在國共關係問題上發生分歧和衝突,是中共黨內第一位與蘇共斯大林對立的領袖。
1925至27年,彭述之與陳獨秀一起參加第二次革命,經歷整個過程,革命失敗後經過反思,參與組織左派反對派(托派),是中國托派的創始人之一和領袖(1929-1983),而最終,他與陳獨秀又在南京國民黨的監獄裏從政治思想上爭論而決裂。
1950年起彭述之流亡國外,曾獲選第四國際執行委員會成員,從事著述和政治活動。1983年12月28日在美國洛杉磯逝世。