我所言之意,當然不僅指語言。語言作為思想的載體,其背後是人類置身其中的歷史、文化和生活實踐。我向許多好友推薦過邱吉爾(Winston Churchill)所著的《英語民族史》(A History ofEnglish-Speaking Peoples)。自工業革命以後,英國和美國這兩個英語國家相繼雄霸世界兩百餘載,絕非偶然。縱觀當今世界,最發達的金融市場在哪裡?紐約、倫敦、香港,以及近年來機構投資者十分活躍的新加坡。這些金融市場均有深厚的英語文化背景。
現代世界諸多制度均為英人古老規則之延續,當今世界兩大主要法系之一的普通法系(common law system)就源於英國。普通法制遵循判例的特點,使得法律的形成和演變,能內在於市場運行之中,更能適應複雜多變的金融發展要求,是原則性和靈活性的辯證統一。學界普遍認為,普通法制對投資者保護程度比大陸法制更高。以英、美為代表的普通法制國家的資本市場,一般都比以德、日為代表的大陸法制國家更發達。
李弘是五道口首批畢業生,學術功底深厚,且一直在金融改革大潮的浪尖行走,對國內外金融業發展有透澈認識。她背後還有兩位英國先生的支持,一位是她在劍橋大學深造時的導師──克裡斯多弗.阿蘭.貝利爵士(C. A. Bayly),其為劍橋大學南亞研究中心主任暨聖凱薩琳學院院長,擅長英帝國史和全球史的研究。貝利教授研究了大英帝國時代下,英國人制定的規則如何蔓延至全球不同角落。其著眼點並非倫敦,而是那些受西方影響的國家,特別是亞洲國家,如何以當地傳統和視角磨合外來規則,從而提出東西方互動共同塑造現代世界的論點。因其對歷史學的突出貢獻,貝利教授被授予爵位。還有一位是她的丈夫──一位很有品位的英國男人,他不僅在英國歷史、文化、金融專業知識方面,還在日常生活上對李弘的寫作給予了默默支持。
在充滿傳奇的白銀時代,英國女王伊麗莎白一世和大明的萬曆皇帝,親手為我們推開現代金融的第一道大門。看到西班牙人和南美原住民,辛辛苦苦為全球貿易創造出第一筆世界貨幣。1588年,更強悍、更野蠻,也更精於組織的英國人攆走了西班牙人,成了世界貨幣的新主人。跟著嘩嘩流入東方的白銀,我們來到萬曆九年(1581年)的大明,見識了首輔(編按:是指首席內閣大學士,名義上無宰相之職,實有宰相之權)張居正以「一條鞭法」命名的白銀賦稅改革。1600年,英國女王授予英國東印度公司(British East India Company)特許權,原本荷蘭人拿手的東西方貿易,在英國人手裡登峰造極。1699年是中國人應當銘記的年份,那一年東印度公司的商船首次抵達廣州,中國人從此遭遇持續了兩百多年的大麻煩。