明代傳奇小說是中國古代小說發展史上一個重要的環節。它遠紹唐人傳奇，近規宋元傳奇和話本，在內容和形式上都有所開拓和創新，產生不少頗具創意和藝術新質的作品，為後代的白話小說和戲曲提供了大量的創作素材。本書選錄注譯三十八篇有代表性的明傳奇小說，期使讀者能通過本書了解明傳奇小說的發展概貌和成就，並從小說家們專注與描寫的種種平民生活細節中，感受明代逐漸奔湧的人文主義思潮與平民意識。