台灣版獨家作者序

　　

　　常有人問我：《繼承者的婚約》二部曲的創作靈感從何而來？真希望我能說出一個厲害的答案。然而事實上，就連我自己也不能完全肯定這個故事的靈感源頭。當時我一直在發想新書的內容，忽然有一天，腦海迸出了一個女孩迎接大喜之日的畫面，不過結婚對象並不是她的夢中情人。這場婚姻由別人所安排，她被迫嫁給一個她討厭的男孩，而男孩和他的家人都不曉得這女孩別有圖謀，準備執行一樁殺人任務。接下來的一整天，我都在思考這個故事該如何發展下去，翌日便提筆開始寫。

　　

　　打從一開始，我就很清楚這部小說要探討的主題包含了家人之間的互動與關係。我向來對「家庭」深感興趣，也熱衷於觀察父母是如何影響下一代。小時候，我們的價值觀通常源自於父母的價值觀。父母是我們最初的導師，並且大大形塑了我們看待、參與外在世界的方式。然而隨著年紀增長，我們與父母的距離遠了，有時也開始以截然不同的角度看事情。這是所有青少年都會經歷的自然轉變，藉由這樣的過程，我們才能變得獨立，開始走出自己的路。

　　

　　寫作過程中，我決定將故事的焦點放在個人與家庭之間的拉鋸、掙扎。當然，主角艾薇的經驗特別極端，她的家庭不只影響了她，甚至是積極地為了自己的意圖而操控她，但她所歷經的掙扎，在本質上與我們每個人都是相同的。

　　

　　我們對父母有多少虧欠？尤其當我們長大後變成與他們期待中截然不同的人？故事中，艾薇學會了在愛著父母的同時不放棄自己本來的模樣，我希望讀者也能獲得同樣的啟發。「成長」就是去探索從家庭中獨立出來的自己是個什麼樣的人，去找到自己獨有的聲音，並且勇敢發聲。當然，這並不代表要完全無視父母，或輕忽他們所說的每一句話。父母經常能給予寶貴的建議，多數時候他們只是希望孩子能得到最好的。但我們必須記得，我們傳承自父母，卻是不同於他們的個體。無論如何，唯有忠於自己，才能得到真正的快樂。