這是白永瑞教授的第二本中文書,他第一本中文著作《思想東亞》,為台灣學界帶來新的視野。他每本書的命名,總是暗藏著微言大義。例如「思想東亞」就具有雙重意義,如果把思想當作名詞來看,似乎就是在討論東亞範圍內的思想內容。如果當作動詞來看,顯然是對東亞政治生態進行深刻的思考。現在新書的命名是「橫觀東亞」,顯然有他個人的用意。如果使用縱觀,似乎有上對下的意涵,而橫觀則是把東亞各國放在平等的位置來觀察。如果譯成英文應該是:Horizontal Observation of East Asia。那是一種平視的態度,也是一種均衡的理解。從書的命名,便可反映作者的用心良苦及其微言大義。畢竟東亞一詞,曾經具有帝國權力的象徵。在整個二十世紀,日本壟斷了整個東亞的解釋權。如今進入後東亞時期,原有帝國的象徵應該容其退潮,並且讓東亞各國來填補全新的解釋。