吳哥王朝上承扶南、真臘，曾是中南半島上稱霸一千四百多年的壯闊帝國，其文明流布廣泛，今日的泰國、寮國、越南中南部、印尼西部，都與吳哥關係密切。吳哥深受印度影響，對須彌山的崇拜奠定了其宗教建築的形式；而獨特的大湖風土，則使吳哥王朝代代都必須依賴完善的水利建設來支持人民的生活，與水的關係決定了城市的發展方式，也決定了國力的強弱。



　　柬埔寨作為吳哥文明的正統繼承者，在聯合國的協助下，每年鉅額的觀光收益已是維繫國家運作的主要經濟命脈。它曾經的燦爛輝煌，與今日的貧困窘迫形成強烈的對比。