出版序

???

　　……

???

　　皆川博子，生於1930年。在台灣較被讀者熟知的作品大概就只有《剖開您是我的榮幸》（圓神），但她在日本卻已經是備受尊崇的資深作家，寫作類型橫跨兒童文學、推理、懸疑、時代、幻想等領域，堪稱多產又全方位。



　　……

???

　　當時的愛爾蘭，不但內部有各地氏族爭奪首長之位，爆發大大小小的流血衝突；外部更有相鄰的英格蘭虎視眈眈，不斷以精銳的武裝殘暴攻擊鎮壓，企圖將愛爾蘭納入殖民地。愛爾蘭的族長們也在氏族存亡的危機下，有的選擇屈從於英格蘭，獲得賜爵封地；有的卻是寧死不屈，戰至最後一兵一卒。

??　

　　葛洛妮即是成長於這樣內外交迫的環境。她是愛爾蘭歐馬利族長的女兒，個性勇猛剽悍，卻又精於謀略，在彼時英格蘭主政者眼裡，被視為「掠奪者、叛亂者、海上竊盜殺人的首腦」，但在愛爾蘭流傳的詩歌童謠和故事裡，卻被讚譽為不畏強權、保衛氏族獨立自由的「巾幗英豪」。

???

　　……

???

　　在皆川博子心目中葛洛妮的形像，是個勇猛、堅毅，卻時而妖豔的女人。

???

　　「歷史上存在過很多女海盜，但是獨自統領一個海盜團的就只有她一人。身為女兒身的她是如何統率一群粗暴的男人呢？我一邊書寫一邊思索著這個問題，她就這樣自然而然地在筆下成長茁壯。」

???

　　書中的另一位重要女主角，亦即都鐸王朝最後一位統治者──伊莉莎白一世，其實在歐洲史上也被冠以「海盜女王」的稱號，雖然她未曾像葛洛妮那樣親自坐鎮海盜船，但她卻大膽雇用法蘭西斯?德瑞克這些私掠船的船長，公然進行海上掠奪，並將其獵獲的財物大方地拿來充實國庫。

???

　　一個是歷經腥風血雨的王室奪位、外抗西班牙強權；一個是背負氏族存亡使命，與英格蘭及其他氏族殊死抗爭，兩人同以女性之姿，站在領導者的高寒之地──

???

　　兩位女王的歷史會面將是君臣之禮？還是敵人對峙？　　

???

　　兩位女王與她們的男人們又有怎樣複雜糾葛的關係？

???

　　對此題材饒有興味的皆川博子，在展開小說連載之前，還堅持抱著高齡的身軀親自到訪愛爾蘭實地取材。

???

　　……

???

　　正是因為同樣奔騰著冒險犯難的血液，讓一位遙遠東方的作家成功描繪出波瀾悲壯的英愛歷史卷軸：強取豪奪的海盜生涯、反抗暴政的弱勢起義、爾虞我詐的軍事戰略、勾心鬥角的貴族醜態、不可告人的宮闈祕史……處於不同空間的人物群，在同一時間軸各自發展劇情，而後縝密地交織、首尾呼應，這正是善於駕馭大批人物角色的皆川博子，最擅長的寫作手法！

???

　　書中所記錄的重要大事及人物皆忠於歷史，卻又不囿於歷史，而是在史實的基礎上，注入作者大量細膩的想像，既豐富又合理。那一串串原本冗長拗口的地名、姓名透過津津有味的故事敘述，很自然地被記憶，而嚴謹考究過的風土民情更是躍然紙上，讓本書呈現出無庸置疑的英國文學魅力！