若要呈現這個進程,最直接的方法顯然就是請教這些建築師,而本書的做法正是直接訪問主持建築師,很多時候也會跟當地建築師和結構工程師對談。至於建案的選擇,則是希望能夠呈現各種建築師背景和建築類型。我選擇的建築師處於職業生涯的不同階段:有些是聲譽卓著、廣受讚揚的建築大師,除了實務工作,也同時從事教學,將專業理論化;有些雖然知名度較低,但作品水準無庸置疑。書中內容十分國際化,專業規模大小兼具,因此這些案例可說是呈現出建築環境的方方面面。每項案例都會先提出概述,再搭配豐富的圖片與圖說,協助讀者理解各個案例完成背後的整套方法,包括:專案團隊的合作方式,可能是共同合作或是上下指導;設計須知(brief)的取得和發展方式;給客戶的簡報(有的建築師只會秀出一款設計,有時候會同時秀出幾款設計以供討論);如何透過草圖、實際模型及電腦輔助設計發展概念(電腦輔助設計的使用至今仍莫衷一是,有的建築師用在設計過程,有的人覺得這只是製圖和簡報的工具,也有少數人覺得用電腦模擬圖根本是種詐欺行為);細部設計;請照建築師(architect of record)、顧問、專家和承建商的合作方式及意見;最後也列出在基地花的時間。
一般提到建築的設計過程,往往會簡化成「英國皇家建築師學會」(Royal Institute of British Architects)或其他國際專業機構提出的幾個作業階段。各國詳情可能不同,但基本上都採用「準備、設計、建造、使用」的流程,其中包括: