前言

今日的作為是未來希望的方向

　　在從前的觀念中，總認為佛教是指導人們做死後祭拜的工作，對我們在世時的生活，並未指引任何方向。

　　佛教令人聯想到古老的寺院與莊嚴的佛像，還有衣著光潔的僧侶與艱澀的經文。這些都與我們生活有著相當的隔離，至多也只是在葬儀、法事或參觀寺廟時才有接觸的機會。作者本人也僅將佛教看成是一種陳舊的習俗或文化遺風而已。

　　但是，在這充滿古舊色彩表面下，卻蘊藏著許多現代生活富有助益且具體的教導在內，使人不禁為之訝異。

　　佛教約在二千五百年前，由印度釋迦，即喬答摩?希達多所創始。其教義主張眾生平等，亦非如一般人所認為的必須強制皈依，或強制隸屬某一宗教組織。

　　大部分有宗教信仰的人，都自認信教的動機是為了解脫「貪、瞋、癡」等世上的痛苦。「遇到困難時，臨時抱佛腳」，但盼神助一臂之力的這種近乎功利的佛教方式，往往不一定如其所願。因此，產生一種現象，即對所求有所靈驗的宗教，便奉為真理、神明，加以膜拜奉祭，否則便棄而不信。

　　英國歷史學家愛德華?基伯說過：「在古代羅馬帝國時，有各形各色的宗教儀式，民眾都趨之若鶩，奉為真理而敬拜，卻對哲學理論棄如敝屣。當時的行政官都可假藉宗教之名挾制百姓。」

　　在『羅馬帝國衰亡史』中也有此種記述。而我們今日宗教風潮的盛行，也彷彿與羅馬時代的宗教狂熱同出一轍。

　　但是，佛教不是一個迎合眾人趨向的宗教，它超越私人偏狹的「貪、瞋、癡」的範疇，以研究人生根本問題為依歸，並以普渡眾生為其使命。

　　在對人生有所醒悟前，釋迦原本也是一個充滿苦惱的人，他常自忖：「人生在世為何總是苦惱重重，脫離不了生、老、病、死的束縛。如何才能獲得解脫呢？」

　　釋迦雖貴為王子，過著富裕的生活，擁有崇高的地位，但他在二十九歲時察覺到人生的無情與幻滅，便毅然捨下周遭的榮華富貴，踏上求道之途。

　　歷經七年的苦修，在三十五歲之秋，於菩提迦雅的萊因迦納河邊求得徹悟之道，成為佛陀、先知先覺者。

　　雖已是二千五百年前的歷史陳跡，但卻與現今種種思潮、宗教觀、價值觀日趨複雜、混迷的社會環境有頗多相似之處，現代人也如同年輕時代的釋迦，沈溺於歡愉享樂之中。

　　由以上種種跡象觀之，作者以為這似乎也意味著，我們亦將跟隨釋迦的腳蹤，踏上他曾走過的道路。

　　本書以釋迦的誕生至入滅的生涯為背景與觀點，解說佛教中所謂人間一○八種煩惱為主，並引用由釋迦直述的原始經典為註解。作者希望能藉著釋迦在世時的印度社會反映出今日的現代社會實相，並以探究釋迦的生活方式與其體驗，尋找出人生種種問題的解答。

　　作者的此番觀點與期望是否得宜，尚須仰賴各位賢明讀者的賜教與指正。