本書專為對研究與研究方法毫無經驗的學生設計，省略對於初學者可能不適合的細部討論和觀點，也使用許多的流程圖及案例來表達概念。本書的特色在於打破了量化與質性研究的疆界，並將其研究過程整合於八個實務步驟中，包括提出研究問題、選擇研究設計及撰寫研究報告等過程，並使用大量範例，連結理論與實務。
在新版進一步打破量化及質性研究之間的界線，關於質性研究的內容較前版豐富許多，也更加紮實，使兩種方法學的描述更為平衡。每章後新增了讀後反思單元，供讀者復習與確認所學的概念。作者的書寫風格簡單清楚，以直接明快的方式來呈現複雜的主題，讓讀者在閱讀後能對做研究具備信心。
由研究方法在社會中的應用出發，實際闡述研究如何評估一個政策或方案的效果。
將研究過程分為八個實務步驟，使初學者可以依序學習。
融合量化與質性的資料蒐集與研究方法，並詳述如何應用在同一個研究中。
利用真實經驗得來的田野調查範例，來協助和解釋研究程序及方法。
