推薦序
原天地之美，達萬物之理
「人之所以異於禽獸者，幾希」，但真正使「人之所以為人者」，孟子認為是性善與道德，生物學家則視基因組為演化的關鍵。儘管古往今來論述者眾，各執其理，但卻有一項人類特有的本質，成為劃分人與獸的分水嶺，那就是「對宇宙回應的能力」！這種回應不同於文字堆砌的華麗頌詞，亦非音符組成的娓娓樂音，無關乎複雜難解的方程式……而是懵懂孩童仰望繁星時，發自心靈的那一聲驚呼！人與宇宙間的命蒂臍連、對大自然的敬畏讚美，一切美感的起源、探索的萌生，都已不言而喻。
雖然這天賦的本質萬年未變，但隨著文化的進展，人類認識宇宙的方式多元化了。數百年來，以客觀判斷、理性思維與邏輯實證為主的自然科學，已經成為了解宇宙真理的主流。而以感性為出發點，透過情感、知覺等體認宇宙自然的美感經驗，則被歸類於藝術、哲學、宗教與文學所屬的人文領域。科學與人文在一般人心目中也儼然分流為兩種截然不同，甚至對立的思維模式。
不過「人」仍是所有學問與感知交集的主體，當回歸人的本位時，科學與人文其實都是認識宇宙的基礎，只是觀點與方法的不同而已。感知經驗所形成的直覺往往是理性思維的前導，而新思維的建立又會帶來迥然不同的全新感受。關於這樣的體認，當莊子在兩千多年前論及自然之美與天人合一時，便透過「天地有大美而不言」與「原天地之美而達萬物之理」加以闡明了。
許多學者對於科學與人文這兩種源本於一的文化，如今卻分道而馳發出了警示，認為這將戕害人類整體文化的發展。解決的關鍵在於培養人們透過科學體驗美感，以及從美感中看見科學的能力。這樣的引導工作需要具備扎實的科學素質與深厚的人文涵養，如沙根（Carl Sagan）、費曼（Richard Feynman）等科學家皆是代表性人物，而本書作者艾倫•萊特曼（Alan Lightman）絕對亦是當代佼佼者之一。
任教於麻省理工學院的萊特曼是位理論物理學家，也是著述廣博的文學家，同時開授科學與寫作兩種不同面向的課目。他的著作多達二十餘本，題材從專業的天文物理教材，如《天文物理中的輻射過程》（Radiative Processes in Astrophysics, 1979）到小說形式的《愛因斯坦的夢》（Einsteins Dreams, 1993）等，論理嚴謹而饒富趣味，述情生動卻不失縝密，篇篇值得深思回味。其中又以《雙人舞》（Dance for Two, 1996）這本散文集的風格最為獨樹一幟。雖然是由二十四篇完全獨立、主題各異的短文組成，寫作屬性也琳瑯滿目，從科幻、寓言、神話、紀實、傳記、哲理乃至愛情等等，但總能各以不同的角度，或由感性切入科學，或將物論揉合人性，讓整部文集宛如一幕幕精彩雋永的短片。
「欲罷不能」或「廢寢忘食」這樣的形容詞或許並不適用於《雙人舞》的閱讀經驗。事實上，我花了好幾個星期才讀完這本僅七萬餘字的散文集，足足用了閱讀類似篇幅書籍好幾倍的時間。這本書並非艱澀難懂，剛好相反，萊特曼的文字順暢優美，完全符合散文易讀的特性，他的思緒清晰，文字幽默充滿機敏。科學散文除了談人、述情外還兼得論理，在處理這最容易與讀者形成僵局的癥結上，萊特曼的妙筆不僅讓文章益發興味盎然迷人，而且更為讀者打開了無限的反思空間。於是，在閱讀過程中我不得不時時停下來感受、回想、探索、思考，甚至自我重整，才能心滿意足地理好心情與思緒，整備步上下一段不知通向宇宙何處的新篇章。另一個導致慢讀的原因是，這本書總會讓人情不自禁地一再回味先前讀過的篇章，不過有趣的是，即使單單改變閱讀的順序，竟也能體會到不同的韻味並帶來新的發現！這讓閱讀的樂趣與收穫都大大提昇。
〈雙人舞〉就從女芭蕾舞者多年苦練，在舞台上短短幾秒鐘的舞姿變換中揭開序幕。〈雙人舞〉是全書最短的一篇，萊特曼教授將牛頓定律、重力、庫倫力、轉動慣量、固態物理中的對稱，乃至原子的精細結構、愛因斯坦的廣義相對論等，一一拉上舞台，融入了舞者的曼妙舞姿中，讓舞蹈之美、物理之美合而為一，將美感與科學並陳於讀者的視野與大腦中。接下來的〈笑顏〉再次透過極短篇，從男孩與女孩的湖畔邂逅切入，隨著女孩回眸一閃的唇影之光帶出了視網膜結構、視覺生理學、分子生物學。而女孩的一聲「哈囉！」，又把聲學、神經科學、心理學與認知科學融入了男女初識的浪漫情境。最後，男孩在注意力、意識、情感等決策判斷下，做出了反應動作：走向女孩。多麼浪漫而巧妙地結合了科學與感性啊！
但常把「科學」掛在嘴邊的我們，真的打從心裡崇尚科學嗎？萊特曼在〈地球是圓的還是扁的？〉中，邀請讀者一同反思，我們懂得運用科技但是否尊重科學？哥倫布和麥哲倫出航前，似乎並不確定地球是圓的，但又有幾人曾親手實驗證明萬有引力定律的正確性呢？自詡為「科學人」的我們，對知識的接收竟也只是人云亦云？這是個頗值得玩味的問題。但科學又為何會令人著迷呢？人性本身給出了答案，就是尋找真相、了解真理所帶來的滿足、愉悅與振奮。科學家正是對此上了癮的一群人。
萊特曼也毫不避諱地以自己在科學生涯所面臨的困境與感傷，為同樣投身於科學的同儕與後輩們做出見證。〈期盼成空〉客觀分析了為何科學家的顛峰總出現在年輕時，而經驗老成的熟手卻只能徒在性靈與衰老間掙扎。年過黃金歲月的科學家又如何面對現實、透過轉型繼續發揮自身的價值，從而完成童年夢想。〈牛頓先生來訪記〉同樣談科學家的創造力和研究的挫折，但這回卻讓偶像級大師親自作見證。透過一段與牛頓（Isaac Newton）邂逅的遐想，把話題延伸到科學家常有的迷思，如抱怨、傲慢、固執、偏見與不耐煩……當然，還有愚蠢。〈唯求真相〉中更具體地舉出了幾位以嚴謹著稱的物理學大師如蘭道（Lev Davidovich Landau）、愛因斯坦（Albert Einstein）等，都曾難免因情感偏見而錯失科學真相的例子。萊特曼藉此向年輕學子們宣告，人性缺失並非罕見疾病，重要的是要認識自我、承認缺陷並嘗試克服錯誤。文末引用了培根（Francis Bacon）「順從人願的科學」（sciences as one would）來提醒讀者，理性中仍有意志與情感成份，這使得人們往往樂於接受自己寧可相信的事情，因而產生偏見，而交互詰難正是排除偏見的好法子。
談到科學家克服偏見尋求真相的精神，讓我想起今年（二?一五年），「搜尋地外文明計畫」（SETI）創辦人之一的天文學家吉兒•塔特（Jill Tarter）博士，與第一位發掘前寒武紀化石的古生物學家威廉•夏夫（Willinam Schopf）教授應邀來臺所做的一場學術演講。當中有聽眾詢問他們本身是否相信地外文明是存在的，否則沒有這樣的信念支撐，又怎能畢生從事相關的探索？兩位科學家的回答令我印象深刻而感動，他們坦言對此沒有任何主觀的預設立場，而支持他們研究的唯一動力就是：尋找事實的真相！在極易受到情感影響的科學之途上，觀念與態度的傳承顯得格外重要。
「傳承」也是萊特曼相當重視的一個環節，他用了最長的篇幅，在〈徒與師〉中闡述了傳承的重要性。因為並非所有的東西都能從書中學到，除了知識之外，思維、謙遜，甚至直覺等都受到傳承的影響。無怪乎四一%的諾貝爾獎得主，其師門或團隊也都頂著諾貝爾桂冠的榮耀！
請試著用一千五百字寫一部傳奇小說，故事裡要有地理背景、歷史淵源、民族情結、哲學省思，外加神祕的氛圍，而且必須不假圖解、符號、專有名詞、數字和方程式，單靠文字敘述來把海市蜃樓的複雜大氣現象，以科學原理解釋清楚……最重要的，這些元素還必須完美地結合在一起。想看看萊特曼如何把這個故事說得精彩絕倫嗎？請翻到書中的精彩超短篇：〈幻影〉。
若想把宇宙大霹靂（Big Bang）後「暴漲」（Inflation）理論的起源，拍成一部類似二○○五年奧斯卡金像獎最佳影片「衝擊效應」（Crash）這樣的電影，劇本該怎麼寫呢？萊特曼教授〈十二月裡某一天〉或許是個不錯的選擇。在宇宙一百三十八億年中平凡的某一天，一九七九年十二月六日，狂吠的狗、騎車上學的大學生、開車到矽谷上班的男人、身穿時髦花呢套裝的女人和在書店翻看《一座小行星的飲食方式》的壯漢……他們之間到底有什麼神秘的關連？答案在午夜時分揭曉。天文學家艾倫．葛斯（Alan Guth）一人、一紙、一筆，在這平凡時刻寫下了宇宙最不平凡的一刻：剛誕生的宇宙經歷了超乎尋常的急速膨脹，形成今日宇宙裡原子、恆星、星系以及一切生靈的種子。而〈萬物之初〉和其他無法一一介紹的精彩篇章，則各以不同手法，承接講述宇宙大千的故事。
《雙人舞》這二十四篇深入心靈的科學散文，透過文字力量在內心所產生的巨大共鳴是淡然、悠遠而深切的，這股來自人性與科學在靈魂深處交會的迴響，正喚醒蟄伏千年「原天地之美，達萬物之理」的人類天賦。而在萊特曼獨到眼光與豐富涵養的引導下，原本殊途的科學與人文也終於得以重歸於一。願各位閱讀此書時，共饗天人合一的和諧之美。
吳志剛
（本文作者任職於臺北市立天文科學教育館）
