導讀
世界歷史上最遼闊最強大的帝國
元朝（公元1271年—1368年）是中國歷史上第一個由少數民族（蒙古族）建立並統治全國的封建王朝。
1206年，蒙古貴族在斡難河源奉鐵木真為大汗，尊號成吉思汗，蒙古汗國建立。1271年，元世祖忽必烈改國號為「大元」，後定都大都（今北京）。
蒙古鐵騎驍勇善戰，先後滅西遼、西夏、吐蕃、大理、南宋，最終統一中國。元朝的疆域空前廣闊，今西藏、雲南、東北、澎湖及南海諸島，都在其統治範圍內，還包括西伯利亞大部分、蒙古國、緬甸、泰國、老撾、朝鮮的一部分，領土面積大致相當於現在中國領土面積的兩倍，是當時世界上疆域最大、實力最強的國家。
元朝的大統一在中國歷史上具有深遠的意義。它結束了唐末以來國內分裂割據和幾個政權並立的局面，奠定了元、明、清六百多年國家長期統一的基礎，促進了中國統一的多民族國家的鞏固和發展。元帝國及奉元為宗主國的蒙古四大汗國，疆域遼闊，使東西方之間的交往更為便利，極大地促進了中國和中亞、西亞各國乃至與歐洲的經貿、文化交流，為當時歐亞各國文化的溝通、發展做出了巨大的貢獻。
紀連海
