本書作者在書中提到：監獄的存在就是要懲罰做錯事的人，如竊犯、殺人者、強姦者。很多人以為政府是上帝 (Andrew von Hirsch, 1976)，可以把壞人送進地獄，最好永不超生，台灣很多自以為是好人的人也有這種心態：想盡辦法，不讓犯人出獄。



　　現代的犯罪學家比較仁慈，他們認為監獄可以矯正做錯事的人，把他們改為好人。但監獄有教育功能嗎？何不把壞人直接送到學校？更有過份的：有人又把學校看成是監獄來管。



　　犯罪學家又以為這個上帝可以隨意的把人民的財產撥來撥去。但監獄沒有收到壞人的財產，反而要養他們，這個上帝不是太笨了嗎？所以，又有人建議：不如直接對壞人罰款。



　　除了關人、及罰款之外，有人甚至建議死刑：以為「殺一無道者，以救一有道者」。這個上帝更厲害，可以把一個人的性命，用另一個人的來代替。這種思想其實是受傳統的效用思想，以及受聖經舊約裡的「以牙還牙」主張的影響。



　　效用理論之不成立我已在多處指出，我甚至指出孔子早已推翻了這種思想。但無論東西方學者，都仍以力倡懲罰罪犯，作為主流派思想。



　　作者指出上述這些傳統理論錯漏百出的地方，証明（1）它們不可能解釋犯罪行為，以及（2）其提出的治罪方法都無效。現有的犯罪學、或犯罪經濟學，好像是要教人如何犯罪，尤其是經濟學家還要幫他們要找出最適的犯罪數量。



　　本書的副題－防罪經濟學，作者要教大家如何防罪，把犯罪消除，把人間地獄變成人間天堂。