自序
二○一二年,我應邀主持一個視頻講座,就美國問題錄製了系列講座,共九講。以那幾次講座的錄音稿為基礎,修改、加工、補充,擴展為十章後集結成書,以饗讀者。
視頻講座雖然每次都有一個中心,並有所準備,但只憑腹稿,完全沒有書面稿。錄成文字後,感到比較粗糙;不但有即席講話常有的語病和段落不順、重複、脫漏等弊病,而且或因臨時語病,或因記憶有誤,對個別史實與年代的?述發生錯誤,感到十分遺憾。視頻不同於文字,事後修改在技術上比較複雜。除設法爭取改正彌補外,更感到有必要留一份比較完整的書面稿,以此為準。事實上,在整理過程中做了較多的補充,比原來的內容豐富了許多。
需要說明的是,這不是美國通史,也不是學術著作,是作者多年觀察美國的心得,盡量用淺顯的「大白話」講出來。作為通俗讀本,主要對象是國際研究專業以外對美國有一定興趣的人士,大、中學生均可作為課外閱讀材料。這些個人心得卻也不是一時心血來潮,而是經過反覆思考、探索的結果。
美國雖然立國只有二百多年,但經歷十分豐富,在紛紜繁複的現象中找出事物的本質和規律,洵非易事。自中國改革開放以來,以及可以預見的將來,美國始終是國人關注的重點。隨著資訊的傳播,過去的專業知識,已成為眾所周知的常識。但是或者受片面宣傳的影響,或者只知其一不知其二,還是會有許多誤區。這十章對時間段和材料的取捨,只是本人的一孔之見、一得之愚,不可能面面俱到,在史實方面也難以求全。一般說來,已經廣為人知的不再詳述,而有一些不大為人所注意且我認為很有意義的情節則特別列入。許多重點闡述的內容大都有針對性,是針對在國人中流行的成見,包括自己過去曾有過的一知半解的看法,同時也澄清一些以訛傳訛的事實。其中有些內容和觀點,我過去在不同場合和不同著述中曾反覆闡明,有些則近年來有所發展。
對這樣一個大國,見仁見智,不可能有統一的看法。作者主觀上希望在簡明扼要的?述中,力求言之有據、深入淺出,避免淺嘗輒止、以偏概全、片面武斷。是否能夠做到,有待讀者明鑒。
作者識於二○一三年三月