前言
離開商界後，我的丈夫禁不住好朋友（既有英國的朋友，也有美國的朋友）的懇求，開始抽空把早年的往事一點一滴地記錄下來。然而，他不久就發現，自己的生活根本沒有想像的那麼閒，他的生活比以前更加忙碌了，於是只好利用在蘇格蘭的度假期間，來撰寫這些回憶錄。每年夏天都會有幾個星期，我們會去位於奧特納格的郊外小屋度假，享受一下簡樸的生活。在那裏，他大部分時間都用於寫作。對早年時光的回憶令他非常愉快，正如他自己所寫的，他又重新回到了過去。一九一四年七月，他正在那裏潛心寫作，戰爭的陰影卻已出現，八月四日，當我們得知這個災難性的消息後，立即離開那裏，回到了斯基伯，以便更全面地瞭解局勢。
這本自傳就是在那時完成的。從此以後，他對自己的事情就再也沒有興趣了。有很多次他試圖繼續寫作，但都發現無法下筆。在那以前，他過著中年人的生活——甚至像個年輕人一樣——每天打高爾夫球、釣魚、游泳，有時一天做三項運動。他一直是個樂觀主義者，即使遭遇希望破滅，他也努力表現出樂觀的一面來。但是，當世界性的災難降臨之時，他的心卻碎了。先是患上了重感冒後，接著又得了兩次嚴重的肺炎，他一下子就蒼老了。
據他同時代的一個人（那人比卡內基早過世幾個月）說，「他無法承受年老帶來的負擔」。也許，對有幸瞭解卡內基生平的好友們來說，他一生中最令人鼓舞的地方，就是他如何承受「年老帶來的負擔」。他總是耐心、體貼、樂觀，對別人給予的任何一點方便和幫助都心存感激，而從來沒有為自己考慮過。他一直期待著美好的明天，他的精神在任何時候都閃閃發光，直到“離開人間，被上帝所帶走”。
他在手稿的扉頁上親筆寫了這樣一段話：「在我的回憶錄中，可能只有小部分內容會使公眾有興趣去閱讀，大部分內容只有我的親朋好友們才會喜歡。我想，我斷斷續續寫的許多內容，按道理來說都應該刪去的。替我整理這些筆記的人要注意，不要給讀者太多的負擔。應當選一位既熱情又聰明的人來做這項工作。」
因此，還有誰能比我們的朋友約翰•C•范•戴克教授更符合這些要求呢？在看到這部手稿、但還沒有看到卡內基先生的批註時，他就說：「將這部書稿整理出版，是一項充滿愛心的工作。」這是我們共同的選擇，從他做這項工作的態度就可證明，這個選擇是明智的——本著一份珍貴而美好的友誼而做出的選擇。
露易絲•惠特菲爾德•卡內基
一九二0年四月十六日於紐約
