序幕
一邊夢想成為美容達人……
轉眼間,與皮膚科結緣已經過了22年。我跟其他人不同的是,光是皮膚科主修就讀了六年。在1991年實習結束後,因為在皮膚專科考試落榜,便選擇前往日本留學,於是在日本又多讀了兩年的皮膚醫學。從小到大,我從來不曾經歷什麼挫折,因此,第一次專科考試落榜,對我來說簡直是晴天霹靂,所以在日本兩年的留學生活,可以說是苦不堪言。現在回頭一看,如果沒有經歷過當時的苦痛,或許就沒有今天的我吧!
我立志成為皮膚科醫師的最大動機,是來自於我的自卑感。我在很小的時候燙傷,一直到現在,右臉還留有傷疤。據說是被滾燙的牛奶潑到,不過因為當時年紀太小,而不太記得當下疼痛感,然而,卻因為這無法抹去的傷疤,讓我在成長期感到相當自卑。我非常想靠自己的力量來消除疤痕,因此下定決心要成為皮膚科醫師。在留學期間開始了培養皮膚細胞、尋找復原皮膚的成長因子等研究。剛開始是為了自己,不過現在卻能靠著這微薄之力來幫助其他人,雖然反轉有點大,不過卻讓我心懷感激。
大家平常都沒意識到皮膚的珍貴。直到突如其來的意外,造成傷害或留下疤痕,才驚覺皮膚的重要性。皮膚燙傷時,便會喪失對環境的抵抗力,很快會引發細菌感染,因為無法正常維持水分而產生脫水現象,嚴重時甚至會導致死亡。由此可見,皮膚可以說是最先碰觸到外在環境的接觸點,也是保護你我的防護膜。
決定寫有關保養品的書籍時,我第一個想到的詞彙是「肌膚屏障」(Skin Barrier) 。皮膚為了保護人體,擁有高度發展的防護功能。保養品既能摧毀這座肌膚屏障,同時也能加強它的防護功能。換句話說,如果正確使用保養品,皮膚就會變好;要是使用不當,則會傷害皮膚。明明是希望皮膚變好而使用保養品,皮膚卻反而變差的話,就是肌膚屏障受傷的證據。然而,保養品也是「接觸性皮膚炎」最常見的主因。身為皮膚科醫師,每次在診療室遇到因保養品副作用所苦的病患時,總是忍不住覺得遺憾。除了肇因於保養品使用不當而產生的接觸性皮膚炎,也有很多人是因為不清楚自己的膚質便隨便使用,而導致皮膚變差。
甚至也有很多人沒有醫師處方就亂買藥膏回來抹,使得皮膚防護功能被破壞而變成敏感性肌膚。身為皮膚科醫師的我,覺得能幫助這種病患最有效的方法之一,就是透過書籍來分享知識。
或許「肌膚屏障」是個稍嫌困難的概念,但不論在皮膚科學或保養領域,都是非常重要的觀點。要先能了解肌膚屏障才能區分膚質,進而找到適合自己的保養品。
每個人皮膚防衛機轉的狀態都不盡相同,因此,必須根據膚質選擇保養品,才能擁有健康的肌膚。若不清楚自己的膚質就任意使用,反而會傷害皮膚。因此,了解肌膚屏障再依此來選用保養品,才能真得呵護我們珍貴的肌膚。
完全不了解肌膚屏障就貿然製作保養品,也是相當危險的。現在,想研究製作保養品,也得具備皮膚科醫師的專業知識才行。近來,多虧皮膚科醫師們致力於肌膚屏障的研究,才能不斷提高保養品的效能,我認為這是相當值得慶幸的事情。
目前市面上雖然有許多保養品相關書籍,但多由非皮膚科醫師的保養品專家執筆,就專業醫師的角度來看,內容缺乏皮膚科學為立基,因此覺得相當可惜。而一般皮膚科醫師寫的書,又大多是針對皮膚疾病或美容醫療的內容,幾乎找不到有關肌膚屏障或保養美容相關的書。大概是因為就算是對皮膚科醫師來說,肌膚屏障也是一個新的概念,因此很難對一般讀者解釋吧。
另一方面,我認為讓一般人對「肌膚屏障」有正確的了解,並能擁有健康的皮膚,不就是皮膚科醫師的責任嗎?雖然內容有點難,不過只要能化繁為簡、親切說明,相信大家一定也能輕鬆理解。身為皮膚科醫師,如果能成為所有人的「美容達人」,未嘗不是人生一大樂事呢?
2013年10月
安建榮