宋時，民婦秦香蓮配夫陳世美，聞知丈夫得中狀元，乃攜兒女赴京投靠，詎料世美竟已入贅公主，堅不認妻。丞相王延齡將香蓮帶進宮中，扮成賣唱之人，懷抱琵琶訴冤；百般勸說，世美仍不納，王相遂命香蓮至開封府尹包拯台前告狀。世美又差校尉韓琪殺害香蓮母子三人，韓不忍下手，舉刀自盡。包拯鐵面無私，請陳世美過府議事，將之去職下監，雖經皇姑、國太求情，以及聖旨赦放駙馬的聖諭，終仍怒鍘駙馬。