中國的五嶽是指：東嶽泰山、西嶽華山、南嶽衡山、北嶽恆山和中嶽嵩山，分別位於山東、陝西、湖南、山西和河南五省。五嶽觀念源於遠古先民對高山崇拜敬畏的心理，再經歷代帝王的封禪制度落實，成為宣示疆域主權的一種必要措施。五嶽的名稱和實質原本是一種官方文化的積極展現，但生活在這五座大山附近的子民一方面接受了這種官方文化，同時也發展出民間自己的山嶽文化。五嶽民間傳說就是在官方文化與民間文化的交融下產生的。



　　本書盡力搜集五嶽民間傳說的文本，與相關史事及其他類似傳說比對，再加上實地訪查印證（書中所附彩色照片，皆為筆者訪查五嶽時所攝），論述各嶽較重要或廣為流傳的民間傳說，證實五嶽傳說是以地方風物傳說占最大宗，但也各有特點。如東嶽泰山的傳說最豐富，且以泰山女神為中心；西嶽華山的傳說基本上都是從山石堅硬展開，因此以擘山、劈山、鑿山（洞）系列為核心。……其他無法一一論析的傳說則分類列表於章末，供有興趣的讀者索驥。