晚晴民國時期，以白話文為代表的現代文學從發生到發展，面對幾千年來發展完備、傳統深厚的中國古典文學，在短短數十年內就取得「勝利」，不只是因為古典文學的衰落和現代文學作品的優秀，更重要的原因還在於現代文學得到了新的教育制度的支持，其中語文教育助力尤大。一方面，現代文學作品為新型語文教材提供了選文，逐步改變了學生的閱讀習慣和文學觀念；另一方面，語文教育為新文學提供了制度保障，在學生閱讀、教師講解、考試和作文等現代教學技術下，現代文學作品被「經典化」，成為幾代人的集體記憶。



　　本書鉤沉了現代文學和語文教育的大量第一手資料，摒棄了文學史中熟知而未必準確的普遍觀點，在「吃透」原始材料的基礎上，追尋歷史背後的真實細節，辨析歷史發展過程中的偶然的、非本質的因素，以恢復歷史場景的筆法敘寫，追求學術著作的活潑文風，在歷時性與共時性的交叉中使本書論述有力、行文豐滿。