導言
本書取材自德國中世紀賀德佳修女所撰寫的《具療效的生物—－受造物的自然療癒力》（Heilkraft der Natur－"Physica"－Das Buch vom dem inneren Wesen der verschiedenen Naturen der Geschopfe）。
「在所有的受造物中，在動物、爬蟲動物、鳥類與魚類，以及植物與樹木裡面，隱藏著天主的奧祕，它們不為人類或其他受造物所知所感，除非天主將此奧祕顯示給人。」
上述的話出自聖賀德佳修女（St. Hildegard von Bingen 1098-1179），她生於中世紀的貴族家庭，十四歲前往德國中部萊茵河畔的狄士博山（Disibodenberg）修道院修道，在此本篤修道院會士的保護下度過餘生。西元1150年，她與另外20名修女遷入位於賓根（Bingen）城的魯伯山（Rupertsberg）修道院，這是她們合力建立的新修院。西元1148年的宗教會議上，賀德佳獲得當時教宗尤金三世（Eugen III）的認可，開始以先知的身分，傳揚天主透過神視給她的啟示。
聖賀德佳的最大特色是：在幼年時，經常被聖神充滿，看見比舊約先知們更多的宇宙奧祕，她在寫給祕書更博（Wibert von Gembloux）的信中提到：「只要天主願意，我的靈魂會在神視中，攀升到穹蒼之高處，以及變化多端的雲空。有時擴展至離此遙遠地區的不同民族，以及完全陌生的地區。我在靈魂深處見到這一切…好似太陽、月亮和星星反射在水面上，那些文字、言論與力量，有時其他人類的行為，也反映在我的心鏡上。」
在《畢生成就》（Liber vitae meritorum-Das Buch der Lebensverdienste）一書的序言中（西元1150年完稿），聖賀德佳如此說：「天主啟示我這個頭腦簡單的人，我花費十年的時間努力完成神視作品《當知之道》（Scivias），在第九個年頭，天主透過同樣的神視，啟示我開始撰寫《受造物不同屬性的細微質性》（subtilitates diversarum naturarum creaturarum）…」聖賀德佳繼續寫道：「聖神是活泉，神將祂的聖神傾注在祂所有的作品中…祂也透過這位自稱不學無術的婦女，將受造物特定的自然療癒力量（virtutes naturales diversarum rerum），有關人類《畢生成就》之書以及其它深奧的祕密啟示給我們，讓這位婦女在真實的神視當中有所見聞。」
聖賀德佳被允許看見萬物之不同屬性的細微質地，認識萬物的內在本質，並且洞察隱藏於裡面的力量，我們可以從西元1223年為她所寫的列聖申請檔案中讀到她的其他著作，其中有兩部自然醫學的著作，一本是今天我們所讀到的《醫藥書》（Physica），另一本是今天我們所說的《疾病的起因與治療》（Causae et Curae—Ursachen und Behandlung von Krankeheiten）。
聖賀德佳在她所有的作品當中不斷地強調，人類的根源是天主之光明，肉體的生命終究會結束，之後，進入永恆的光明，永遠生活在三位一體天主之心中。天主將宇宙萬物賜予人類，當成寓居之所與生活空間，在此處，人類獲得賴以維生的藥石。賀德佳醫學專家Hildegard Strickerschmidt曾這樣說：「賀德佳的全部作品中，最核心的位置就屬醫學類書籍，我們可以稱它們是有關靈性紮根於地的書籍，它們涵蓋了維持人體健康的生物性條件，以及療癒所必備的精神性與心靈性的要素，這獨創的整體觀貫穿她的醫學與神學神視著作。」
《具療效的生物—－受造物的自然療癒力》一共有九冊，賀德佳描述了約500種藥草與樹木、動物（四腳、魚類、爬蟲類），以及寶石、金屬與河川，這些內容不是關於自然科學的描述，而是完全著墨於醫藥上的實用性，有助於人類治療的層面，也就是說，這是關於這些生物是否有益或無益於人類身體健康的描述，此醫藥書籍包括了約2000種食譜與使用處方。
當聖賀德佳談論生物本質與其內的細微能量、或有用能量的時候，會特別迴避當時代的觀點，也就是中世紀的質地學說，此學說通常將藥材或疾病的屬性，用下列的專有術語表達：溫、冷、濕、乾。但是，賀德佳並沒有採用當時千篇一律的分類刻度，她對植物的描述相較之下更細微與精準，例如關於南薑的描述：「南薑幾乎完全屬於熱性，但是內含一種適度的冷性，具有極大的療效。」「每種藥草同時擁有溫性與冷性，因為藥草的溫性代表靈魂，冷性代表身體，因此藥草會根據它內含的溫性與冷性的豐富性生長與發展 。」
西元1991年，瑞士巴賽(Basel)城市的女醫師波忒曼（Marie-Louse Portmann）首次出版了賀德佳的《醫藥書》全集，她將十五世紀的巴黎手抄本全部重新翻譯，並將沃芬布特（Wolfenbuttel）、布魯塞爾（Bruessel）、 伯恩（Bern）等斷簡殘篇的手抄本重新加以編撰。至於佛羅倫薩手抄本(die Florentiner Handschrift)撰寫的時間大約在西元1300年，出土於萊茵河區。《醫藥書》一共有六種手抄本留於後世。
2012年萊比錫（Leipzig）城的女醫師，日耳曼文學家與醫學歷史專家李賀（Ortrun Riha），根據佛羅倫薩手抄本重新翻譯了《醫藥書》，並將此書取名為《具療效的生物—－受造物的自然療癒力》。
德國聖賀德佳修道院草藥專家席杜德（Hiltrud Gutjahr）修女? 寫於 2013年9月22日
