譯者序
開始，過無悔的人生
人生只有一次，每個人都想活得開心，活得精彩，只可惜有太多外在因素讓我們無法如願，若按照人生階段，二十幾歲學習、三十幾歲修正、四十幾歲精通、五十幾歲收成、六十幾歲指導，那麼一開始就選錯方向，則走越遠，越難回頭，最後只能感嘆，我怎麼會這樣過了這一生。如果你知道多數人臨終前最大的遺憾是這輩子沒有勇氣活出自我，會更不勝唏噓。
社會標準、親友壓力、普世價值觀企圖把每個人塑造成一個模子，在校功課要好、考上明星學校、選個熱門科系、畢業找個穩定的金飯碗、擁有金錢和名望，這才是成功。
不知不覺地，我們好像是被浪潮擁簇向前，對人生的掌控力漸弱，無暇停下腳步思索我們真正的夢想。
我很高興有幸翻譯這本書，作者喬恩．阿考夫的觀點，讓我得以思考人生的優先順序，現在的我已不再是當初以為一試定江山的懵懂少女，我知道自己憧憬了一輩子的夢想是什麼，只不過一直不認為會有重新開始的機會。有了阿考夫提出的實際步驟，卓越不再那麼遙不可及。
事實上，我們周邊也不乏大大小小重新開始、追求卓越的例子。克里斯提昂是我的法文老師，三年的師範課程畢業後，便進入布魯塞爾公立中學擔任法文與歷史老師。與人分享知識是他的志向，也是興趣，他很享受那種一面充實自己，一面將新知傳授給學生的成就感，只不過，在他的工作環境裡，同事並不樂見變化，有些老師可以一招半式教三十年，然後退休領錢。
四十歲那年，已經當了一年校長的克里斯提昂面臨離婚變故，加上重行政的校長工作並不是他的最愛，一時又難以回到教職，於是決定離開，自創補習班。當他說到這裡，我當下的反應就是：「好可惜啊！老師的福利和退休金都沒了。」但他卻慶幸自己踏出了這一步，他很清楚他人生的優先順序是什麼，身為單親，他想要多陪陪一雙子女，他需要時間自由的工作，就算四十歲才自己創業，就算可能無法如期退休，但他現在已如願地有更多的時間與子女相處，而且在工作上教學相長，樂此不疲。
在布魯塞爾創下中國超市王國的台商，三十九歲才決定闖蕩異鄉，太太原本在台灣擁有穩定的高中教職，只因為先生的工作應酬太多，希望幫助他脫離這個不健康的工作環境，毅然決然拋下原本一切成就，到歐洲投靠朋友，打算重新開始。
從頭創業談何容易，又何況身在語言不通、環境不熟的歐洲。夫妻倆最初來到維也納，適逢周日，商店都關門，街上非常蕭條，於是當下決定轉移陣地，到布魯塞爾投資朋友的公司，同時太太還拚命兼課，希望撐過投資尚未有報酬的這段時間。
沒多久，他們便發現朋友的公司經營不善，於是果決地斷尾求生，拿著剩下的存款，買下一間超市，從最初的冷凍食品開始，到如今全方位經營，並成為數十家比利時餐廳原料供應商。這對台商夫妻正如阿考夫所說的，一個做大夢，一個重實際，但相輔相成，終於牽手創造卓越。
要先強調的是，作者並不建議讀者斷然離開崗位、砸下一切賭注追求夢想，大話人人會說，但未免太不負責任。阿考夫在本書提出的做法側重務實，包括義工、兼職和被領導等，先獲取另一領域的相關經驗，才可以進行有把握的下一步。歐洲議會友台小組主席塔諾克(Charles Tannock)自牛津大學畢業後，便擔任心理醫生，直到四十二歲才專心在政壇發展。表面上，醫生與政治家似乎是完全不搭軋的領域，但對政治有熱情，他在醫學院執業和任教期間，同時也在家鄉擔任地方議員，後來因為當選歐洲議員，才放棄醫師工作，全心從政。
之後塔諾克當上友台小組主席，極力為台灣爭取在歐盟的能見度，例如，參加國際民航組織(ICAO)一直是台灣爭取站上國際舞台的目標之一，針對西元二○一三年九月在加拿大蒙特婁舉行的ICAO大會，塔諾克親擬聯名函，爭取歐洲議會的支持，讓台灣與會。結果，共獲得兩百零五位議員連署，讓ICAO第一次邀請台灣以賓客身分參與大會。塔諾克有計畫地追求政治夢想，不但自己達成卓越，也讓台灣在國際上多一位盟友。
你的夢想可能不是轉戰職涯跑道，你的夢想可能只是要多陪陪家人，無論夢想是大是小，都不要小看自己，不管你身處任何階段，都可以隨時扭轉自己的人生。
劉復苓
