《道德情操論》（The Theory of Moral Sentiments）是亞當•斯密（1723—1790）的第一本成名作。初版于1759年問世，當時他還在蘇格蘭格拉斯哥大學擔任道德哲學教授，《道德情操論》便是根據他在課堂上的講義改寫而成的；後來，同一門課的講義也孕育出他的另一本名著《國富論》（An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations）。《道德情操論》出版後，立即大受國內外的歡迎，後來又歷經五次修訂改版。第二版發行于1761年，第三版發行于1767年，第四版發行于1774年，第五版發行于1781年，第六版發行于1790年；在這之後不久，亞當•斯密便撒手人寰。第二版的修訂內容主要響應他的一些哲學研究同好的批評，澄清一些關鍵性的概念，特別是同情感的性質；第三、四、五版和第二版幾乎沒有什麼不同；但是，第六版卻有大幅度的增訂，如作者在該版新增的《告讀者》部分所言，主要的增訂出現在第一篇第三間第三節（《論欽佩富貴與藐視貧賤的心理貨幣腐化我們的道德判斷》，全部新增），第三篇第一至第四節（主要討論作者“存在我們心中的那位公正的旁觀者”或一般所謂“良心”的形塑過程與運作原理），第六篇（《論好品格》，全部新增），第七篇第四章有關義務與誠實的段落，以及把前幾版中散見于全書各處有關斯多亞哲學的段落大部分整並第七篇第二章。第六版的增訂，顯然是一個在1776年發表了《國富論》的作者，長期深思熟慮其個人豐富的人生閱歷與公職服務經驗，以及同樣豐富的歷史學識後，所得到的結果。本譯本根據的，是1790年發行的第六版。
