導讀?? ?
如何閱讀本書？
這本書你可以從第一頁按照順序翻到最後一頁，或是你也可以隨興地翻讀。不管你選擇用哪種方式，為了要讓你更容易進入狀況，我們要先在這裡說明強調幾點。
我們把世界的歷史分成四個部分，個別（非常）概略的歸類到四個歷史上不同的階段：人類前時代、文明前時期、1900年前附近，以及現代．我們的設計方法如下：你看到愈多顏色，還有字體及風格愈摩登，那麼內容可能也愈接近現代。
另外，仔細觀察這本書每頁左下角的剪影：這個剪影會隨著書的進展漸漸進化，幾乎都會配合歷史穿著合宜的服裝出現。
本書大多數的單一頁面都會談論一個主題故事，不過其中有少數幾個故事會跨及兩至三頁。所以如果你翻到其中一頁上面沒有標題，記得往前翻兩三頁你就能找到了。書中每一個視覺資訊圖表都不是一模一樣的，他們都具有不同的複雜度，所以請記得下列的三個閱讀小提示：
1.每一頁都會提出一個問題，這個問題簡潔的概括了你正在閱讀的頁面。你可以利用這個問題來快速了解眼前的主題。
2.先細讀文字！每張視覺資訊圖表中要表達的資訊都會以文字簡練（也具有娛樂性質）的呈現出來，所以在你跳入圖中細節前，請先清楚的了解該主題大致的說明。
3.善用關鍵字。如果頁面上有比較複雜的視覺資訊圖表，會有關鍵字說明該圖表是如何產生的。瞄一下關鍵字會讓你清楚明白頁面上的視覺資訊圖表想要表達的是什麼。
假如你想知道各個圖表的資料來源或是技術上的細節，書末附錄的部分有相關附件，將提供更多的細節及註釋。最後，請記得從開天闢地以來，至今可是經過了很長的一段歷史，因此我們在編輯成書時，常常猶豫該包括什麼在內，又該省略什麼。我們在書中經常會提到一些有趣的主題或事件，只是並沒有足夠的空間加以闡述，所以你可以像我們一樣，盡情的利用網路或是書籍尋找更多等待被探索的歷史。
來自原文版編輯的話
發人省思的貢布利希（E. H. Gombrich，英國藝術史大師）曾寫道，「有說服力的人拿著針就能讓大家看到事實上並不存在的線。」
一個能把所有元素都結合得天衣無縫、讀來又順暢的故事，不只能讓人聽了滿足、印象深刻，也會大家認定具有說服力。所以，我們往往在聽一個奇談時，都會不知不覺忽略資訊的品質及數量（也就是資訊的正確性）。本書合著者詹姆士能夠簡潔的把世界史主題重點取出精萃，就跟設計者凡樂蒂娜那奇妙與永不竭盡的創造力一樣地令人享受。我們將這本書背後的想法呈現於真實世界的同時，作者群在歷史資料中不只致力於用豐富的技巧來娛樂讀者，更力圖誠實地讓讀者知道：數據顯示出來的不一定是不容置疑的真理。
我特別希望這本書能促使你主動去做搜查──去探索那些這本書裡沒有足夠空間探討的各種現象背後的複雜面。同時，也希望你能像我們一樣享受那探索的過程。
克雷格•亞當斯（Craig Adams）
