序
清朝的人口數是歷代封建王朝中最多的，清末時達到四億以上。清朝還奠定了中國今天疆域的基礎，鼎盛時領土達一千三百多萬平方公里。其疆域僅次於元帝國。
清朝集合了中國歷代大一統帝國的成功之處，是中國歷史上處理遊牧民族和農耕民族矛盾最好的時期。但遺憾的是，它注定會沒落，會被歷史淘汰，因為在其統治期間，地球的另一邊已經進入到了工業時代。馬克思曾這樣批判清朝：「一個人口幾乎占人類三分之一的大帝國，不顧時勢，安於現狀，人為地隔絕於世並因此竭力以天朝盡善盡美的幻想自欺。」
和所有「靡不有初，鮮克有終」的封建王朝一樣，大清也是經歷了升騰、絢爛之後，終難逃灰飛煙滅之命運。
我讀清朝，為其早期篳路藍縷的崛起而感動，為其文治武功的康乾盛世叫好，為其同光中興、奇才輩出、挽狂瀾於將傾而敬佩，為其遭遇「三千年未有之歷史大變局」而感慨，更為其末世時期自上而下的腐敗無能而扼腕。這就是冰冷而又帶有幾分溫情的歷史，讓你歡喜讓你哭；讓你熱血沸騰，也讓你惆悵莫名。
歷史孕育了真理，它能和時間抗衡，能把逸聞舊事保藏下來；它是往古的跡象，當代的鑒誡，後世的教訓。
多讀歷史，益處無窮。法國歷史學家馬克•布洛赫說：「歷史以人類的活動為特定的表記，它思接萬載、視通萬里、千姿百態、令人銷魂，因此它比其他學科更能激發人們的想像力。」恩格斯說：「我們根本沒想到要懷疑或輕視『歷史的啟示』；歷史就是我們的一切。」拿破崙說：「讓我的兒子經常讀讀歷史並思考歷史的重大事件，只有歷史才是唯一的、真正的哲學……我希望他無愧於自己的命運。」
如果說寫作是十月懷胎，那麼出版就是一朝分娩。拙著《來說說，清朝的那些祕聞趣事》如今出版，這對我自然是一件幸事。放眼大清，史海?沉，耗費了我太多的心血。各位看官閱後如果能有小小的收穫，則是對我莫大的鼓勵與鞭策。因水準與能力所限，書中未盡人意之處自是不在少數，歡迎大家批評指正，不吝賜教。
鍵盤繹悲歡，蒼茫對花殘。
繽紛人與事，卷中湧巨瀾。
謹以筆者的這首小詩作為本序的結尾吧。
劉繼興
二?一?年七月於榮興宅
