我做這本書有幾個動機：
第一：我在少年時代，曾經一度浪漫生活。十年舊夢，依約揚州。此中黑幕，十得八九。久已欲變更《平康記》、《北里志體裁》，做出一部書來，以誌鴻爪，兼供研究社會學及其他學術者小小參考資料。飢來驅人，萍轉四方，頻年篝燈做寫講義的生活，實在無閒暇來做這類筆墨了。
第二：十年以來，「廢娼」聲浪甚高。民十七以後，江浙等省，業已次第實行，是娼妓事業，已有日暮途窮景象。娼妓事業，大概約有三千年歷史。但從它的起源，究源竟委，用統系敘述，勒為專書的，現在別的國家都是很多很多；就拿日本說，我所見過的這一類著作，有中山太郎《賣笑三千年史》、道家齋二郎《賣春婦論考》、瀧本二郎《世界性業婦制度史》；有關於他本國的，也有關於全世界的。其他零碎篇章，以及我未曾寓目的，當更不在少數。再回顧我國出版界中，不但鳳毛鱗角，尚且闐無其人，絕無其書。這也是一件很缺憾的事情。
第三：我以為「娼妓問題」乃整個的「社會問題」。現在研究「社會學」及「社會史」的朋友們，對於這個特殊社會，應當特別注意的。因為有娼妓制度成立，社會上一般人狎?成風，因而身敗名裂，家破人亡，甚乃染了惡瘡，貽害妻子，傷及後嗣的千百為群在他一方面，社會上拐賣典押人口風氣大盛叫人家骨肉流離，破壞美滿家庭，墮落青年女子，尤指不勝屈。故娼妓制度，確為現社會病態之一。但推究它起源及興盛，與文化、政治、社會、經濟、……無不有密切關係。就我國說，殷朝「巫風」最盛，見於載籍者確有可徵，所以有「巫娼」之發生。戰國時候，為我歷史上變化最激烈時期，如土地私有制的確立，工商都會之發生，貨幣經濟之發展，在在都促娼妓事業的發達。所以這個時候，公私娼妓，都臻極盛。又如唐代冶游之風最盛，究是甚麼緣故呢？唐代最重進士，進士之所狎?，當時傳為佳話。故唐代進士，坊曲豔史最多。又唐代官吏狎娼，亦無法律為之限制，故唐代士大夫游宴之風，為近古所未有。且唐代工商業亦呈空前狀況。即以國際通商論，廣州所聚之阿拉伯人，至成蕃坊。（見《全唐文》七六七頁）揚州大戮外商，大食波斯賈胡，死者數千人。（《新唐書田神功傳》）這都是歷史上從前未曾有過的現象。資本主義擴張確是助長娼妓事業發展的重要原因。章太炎說：「唐代荒淫，累代獨絕，播在記載，文不可誣。又其浮兢慕勢，尤南朝所未有。南朝疵點，專在帝室。唐乃延及士民。」（見章著《五朝學》）這幾句話是很對的。現在我們既極端主張廢娼，但風尚不明白娼妓的現在及過去，則將來廢娼問題怎樣能圓滿解決？所以今日一般熱心社會士大夫，大家來研究娼妓問題、娼妓歷史，誠為必要之圖了。現在仍有一般人，以娼妓為他的消魂蕩魄怡情適性的工具，或以娼妓為他的倚翠偎紅憐香惜玉的詩資文料，固然是不對的。還有一種假道學的朋友們，以足不履娼妓之門，口不談娼妓之言，為人格高尚，否則為佻達，為墮落，倘再有悉心探討，筆之於書的更目為離經叛道的名教罪人。這種傳統的見解，也是不合事理的，我以為在今日情勢之下，娼妓問題、娼妓歷史，都值得我們注意研究的。
夏秋之交，臥病海上，索居無俚，累六閱月，寫成是書，校閱一過，覺到不滿意的地方，是很多很多。
一來呢：行篋中參考書籍很少，內容總覺到不十分充實；錯誤漏略，當然不免。
二來呢：生活流浪，加以病魔，屬稿時累作累輟，歷史家所謂「才」、「學」、「識」三長，自問都未能做到。
所以這本書「藏之名山，傳之其人」，固萬萬不敢作此幻想，即廁於「作者之林」亦覺到還有愧色，只好在吾國寂寞出版界中濫竽充充數罷！
但是此書一經災了梨棗以後，引起海內通人研究興味，預料不要多少時候，必定有比較我的書好到十倍百倍的次第發現，以饜讀者的希望。到了那個時候，我這本書相形見絀，比「斷爛朝報」當然不如就拿來「覆醬瓿」，還要嫌它腐臭。
不過我的「拋磚引玉」的目的業已達到，則此「濫竽充數」之小冊子，亦不無微勞足錄呢！
民國二十一年十一月王書奴敘於海上寓廬二十二年修訂
