乾隆立政治國總是寬猛並提，把二者看作因時而異，相輔相成的一體。「寬猛相濟」是他就康、雍前兩代皇帝的施政得失，以及自己的親身實踐，總結出來的具有他自己之鮮明特色的黑白之道。「寬猛相濟」給他的心計手段提供了很大的迴旋餘地：有時，可以把立政放寬，聽其自然而不加干涉，以便緩和社會矛盾；有時，他又可以嚴厲整飭，雷厲風行，及時查出一些逆行惡為。「寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和。」這可以說是乾隆治國安邦的不二法門。
中國古代帝王所使用的治吏之術，大大小小，千種千樣，但其本質不外乎賞罰「二柄」。在實踐中，乾隆秉政越久，越清楚地認識到，必須在賞罰之間尋求平衡。過多的賞賜容易使人誤認為軟弱，從而得寸進尺，變本加厲；過分的懲罰，又容易導致殘暴的酷政，從而引起強烈的反抗，致法紀大亂。對官吏，他或封以官爵，或刑之大獄，或賞以利祿，或沒其家產，或示以寵信，或使之坐冷板凳。賞罰嚴明，黑白相濟，軟硬兼施。
乾隆曾說：「蓋君之於民，其猶舟之於水耶！舟不能離水而成其功，人主亦不能離民而成其治。」這裡所強調的主體是舟而不是水，不是舟被載被覆的老話，而是因勢利導，恩威撫民的新題。人君一方面為了「成其治」，而「厚民生，紓民力，加惠於兵丁，施恩於百姓。」同時，還要乘舟治水，讓老百姓知道君主的威嚴；甚至不惜對民施以酷政，打一巴掌再給個棗吃。
乾隆朝武功極盛，征伐頻仍。乾隆晚年，將其最著名的戰爭列出十項，謂之「十全武功」。十場戰爭，戰場不同，對手不同，功過得失，說法不一，心計手段也極不一樣：或不戰而屈人之兵；或以番制番，分化敵人；或見好就收，不圖難成之功。「用兵之道，一張一弛。」乾隆用兵之法，不外乎張、弛二法。張時為弛，弛時為張；張弛相彰，黑白相承。
乾隆身邊有兩類人：和珅之輩是讓皇上開心的，劉墉等是助皇上治國的。他知道他們各自的作用。所以，儘管劉墉等常使他難堪，他也不能趕他們走；沒有他們，國將不國。他更了解和珅之輩；但也不能趕他們走。因為沒有這些媚骨，生活就太枯燥了。更深刻地講，沒有了黑，也就沒有了白，沒有和珅之輩，劉墉等也就失去了存在的意義。乾隆就是要讓各色臣等同籠相爭，各為我用。
乾隆的心計手段黑黑白白，白白黑黑，黑白交濟，互為制約。運用之妙，存乎一心……本書為您全方位剖析了乾隆的帝王學，將使您對乾隆的領導力得到一個全面細緻的了解。希望它對您在實戰中有所啟示，有所助益。
