推薦序
數學知識果然非常有用！
對於很多人來說，數學的用途大概僅止於簡單的金錢計算，因此，有能力操作加減乘除運算即可。我們如果期待他（她）們對於數學及其學習回應比較積極正面的態度，那麼，他（她）們一定抱怨「學校數學」枯燥而乏味，或者將數學老師描述得像外星人一樣的恐怖。此外，有一些所謂「成功人士」喜歡強調他們幼年時數學成績如何爛，用以對照他（她）們今日對於「無需數學」的自在。面對這種現實，數學家與數學教育家通常都只能無奈地攤攤手，根本不知道從何說起。
問題是：學校數學除了幫你作一些最基本的「精打細算」之外，它真的沒有其他用途了嗎？答案當然是否定的！我想本書就提供了最體貼的說明，可以讓我們心服口服。譬如，在選舉季節你會隨便相信民意調查嗎？你知道圈中大樂透獎的機率嗎？你認為星座預測今日運勢好準？你懂得怎樣切蛋糕最好？你如何成功邀得意中人約會？你了解運動排行榜的學問嗎？你能夠推測高速公路無預警的塞車原因何在？這些問題實質上是中學數學課程內容的一部分，只是由於它們大多數未成為考試題目，所以，我們比較難以體會罷了。
其實一般人對於學校數學的習焉而不察，部分原因可能是數學知識與日常生活的連結，沒有受到足夠的強調與重視。想必有鑑於此吧，本書作者由此切入，這當然也解釋何以本書各章標題如此引人入勝，譬如〈為什麼永遠找不到四葉幸運草？〉（第1章）、〈走路也有大學問！〉（第2章）、〈如何準時上菜？〉（第18章）等等，經由這些，我們都可以讀到作者努力挑起讀者閱讀慾望的用心。同時，本書不同於一般的益智書籍，它預設了讀者的基本知識素養。儘管如此，讀者只要擁有高中數學（或其相當的）一點點素養，即已綽綽有餘。還有，本書各章之間並不假設任何邏輯關連，讀者翻開任何一個片段即可隨興閱讀。
總之，這是一本輕薄短小、內容合宜的數學科普著作。由於它的知識門檻不高，所以，我相信只要讀者有一點點「知識獵奇」的心情，就一定會愛不釋手的。
臺灣師範大學數學系退休教授 洪萬生
