序
人與生俱來的無始貪、瞋、癡，製造了世間無窮無盡的「惡業」。惡業之為重而侵及生活利益者，不得不思有所對應，此或即世間刑法產出的緣由？而從犯罪與人的本性看，萬般歸元，人性，善乎？惡乎?不善不惡乎?趨利避害乎?羊乎？狼乎？這關係到七情六欲的流向。而世間之所以需要「規範」，追根究柢，或許因為，我們人是一種緊張地擺動於「神性」與「獸性」之間的存在？過去如此，現在如此，未來恐怕還是如此!
古往今來，刑法係規定「犯罪」與「刑罰」的人類社會生活規範，凡以規制犯罪構成要件與其法律效果為內容的國家法律屬之。時至近世，刑法內容一析為二：一曰「總則」，一曰「分則」。「總則」著重於一般犯罪成立重要基礎因素及其理論，在於揭示有關犯罪行為的本質，以及刑罰與保安處分制度的共通適用原則。而「分則」，又稱「各論」，有似「犯罪制裁總目錄」，在於宣示各種犯罪行為的態樣，並釐定各種犯罪類型所附刑罰的種類及其範圍。
傳統中國刑律並無嚴格區分「總則」與「分則」，自繼受歐陸刑法的《欽定大清刑律》（1911）以來，經民國初元的《暫行新刑律》、民國十七年的「舊刑法」，以迄二四年的現行刑法，乃有此區劃，主要係為符合立法技術的需要。蓋互為經緯，其文相表裏而義實相貫串。關於犯罪與刑罰一般原理原責的闡發，乃「刑法總則」所應從事者，是本書所要討論的對象。至於各種犯罪類型所，或作法條詮釋，或援引學說、實務見解，藉以申明其體系內容者，是屬「刑法分則」的任務。
目前，「刑法總則」於大學法律系通常開設在「大一課程」，初學法律之人，對於此一科目的抽象艱澀常心生困惑，面對紛繁的理論學說，也往往無從駕馭；為使初機者能樂於親近，本書儘可能避開煩瑣的學理之爭，也儘量剔除枝蔓，而以言簡意賅的方式循序導進，除提綱挈領的體系架構說明外，另輔以「表解分析」、「問題研究」、「實例解題」等，以減少學習障礙，如此，或可若網在綱，而得入門刑法之鑰。
本來，人文社會科學就沒有所謂的「絕對答案」，翻開一部近百年刑法史，眾家爭鳴的情景斑斑可考；為求通達，本書並不強求記憶獨門見解；為求簡要，所以不作嚴謹學術寫作規範的引註。不過，刑法終究有其嚴密的邏輯思維與完整的體系架構，基本功底的養成自是萬萬不可或缺的；而本書的主要用意不在深刻的學理探討，在於應世致用，為此，大凡有所論述，比較傾向於學界通說及實務見解，此或權宜之道也！
其實，本書衍自拙編《刑法精義》的前半部，並非純學術性的教科書，而係為教學之用的「講義式」彙纂；鑒於近些年來，刑法迭經修訂，乃依新修條文，詳加整編，增益原所缺漏者，但盼「書隨法轉」，而有助於莘莘學子的進學修業，如此而已！
黃仲夫 謹識
二○一四初秋
於外雙溪犁齋
