食物是維持人體生命和機體活動的最基本條件，飲食營養與人體健康的關係非常密切，而正確與適當的攝取和利用食物，可以促進生長發育、增進健康、提高身體機能、防治疾病和延緩衰老等。飲食養生又稱「食養」、「食療」。中醫食療是取藥物之性，用食物之味，所謂「食借藥力，藥助食威」（如薑糖、當歸生薑羊肉湯），二者相輔相成，相得益彰。它既不同於一般的中藥，又有別於普通的飲食，而是具有特殊功效的健康食品。
中醫食療源遠流長，經過歷代研究改進，發展成傳統醫學中的一門實用營養科學，兼具預防和治療疾病的雙重意義。「藥食同源，寓醫於食」的食療觀，以及「審因施食，辨證用膳」的平衡膳食觀。對健康上則採取「調理陰陽，陰平陽祕」的健康觀。藥膳具有保健養生、治病防病等多方面的作用，在應用時應遵循一定的原則。藥物是祛病救疾的，見效快，重在治病；藥膳多用以養身防病，見效慢，重在養與防。藥膳在保健、養生、康復中有很重要的地位。尤其是慢性病、老年病，部分婦、兒疾病能在享受美味的同時，得到保養調理與治療。
「藥膳」乃是中醫理論指導下利用中藥和食物經烹調而成的美味佳餚，它具有預防、治療疾病及保健益壽的作用，故又稱為「食療」，亦即「飲食療法」。我國古代即有藥食同源的說法，顯示中國祖先在生存奮鬥的過程中，有「醫療」的開始就有「食療」的概念。然而藥膳的優點是取材便利、簡單易行、療效顯著、味道可口、給藥途徑方便等，故可流傳下來。
中醫藥膳的特點係以預防為主─中醫的預防包括無病防病和有病防變兩重意義；辨證配膳─辨證論治是中醫治療的基本原則，它是中醫的精髓之一。辨證論治就是在臨床治療時要根據不同的病情，結合病人的精神、體質以及環境等各種因素全面綜合分析，從而正確地辨認出不同的證，然後針對不同的「證」施以恰當的治療，以達到治療疾病的目的。三因制宜─「三因」即因人、因地、因時，三因制宜就是要根據病人、地域及天時的不同，而靈活運用不同的治療的方法，這是中醫治療的重要原則也是食療原則。性味辨解─食物之所以具有治療作用，主要是因為它們與藥物一樣本身有性味偏勝。我們可以利用食物的不同性味，針對疾病的性質，採用正治、反治、八法，等方法以調整人體氣血、陰陽、去邪扶正達到陰陽平衡。
編寫本書之目的在於幫助食品營養、生物科技、護理專科及大學相關科系學生，或其他對中醫食療有興趣的人士，作為接觸中醫食療之入門書籍，文中盡量摒除坊間一些不合理、以訛傳訛、不正確、似是而非的知識，希望能導正讀者的觀念。本書在揚智文化公司的大力襄助下，改版發行。
本書主要介紹中醫食療的基礎理論、製作，和中醫食療飲食的應用等基本知識，適合於食品營養、生物科技、醫護專科及大學相關科系學生，作為接觸中醫食療之入門書籍。
本書的內容包括下列兩大部分：第一篇陳述「中醫食療基礎理論與製作」，介紹中醫食療概論、中醫藥與中醫食療、中醫食療的製作、體質與中醫食療。第二篇為「中醫食療應用各論」，介紹季節變化與中醫食療，不同年齡時期、常見病症、常見疾病之中醫食療，內容包括三十三種常見病症或疾病。
本書的特色是介紹中醫食療製作的原則、食材的選擇、藥材的選用、烹調注意事項，以使讀者學習如何自我診斷體質及不同體質之中醫食療的原則（如禁忌、用量、季節配合、保健常識等），注意傳統中醫食療與西方營養知識之搭配，並依體質、季節變化、不同年齡時期、常見病症及疾病等，介紹其中醫食療原則及注意事項，各章節同時列舉數例常用中醫食療方，全書合計約有兩百餘方。
顧祐瑞 謹識
