孫臏擒龐涓
孫臏是我國古代著名的兵法家，他曾和龐涓一起拜師於鬼谷子門下。龐涓後來去魏國做了大將軍，但他自知才華不及孫臏，擔心日後孫臏危及自己的成就，於是設計陷害孫臏。可憐的孫臏被削去了兩個膝蓋骨，臉上也給刺了字。
齊國使者出使魏國時，孫臏想辦法偷偷見了齊使並說動他帶自己離開。使者把孫臏藏在車中偷偷地帶回了齊國。齊國大將田忌十分賞識孫臏，用貴賓之禮對待他，並把他推薦給了齊威王。齊威王向孫臏求教兵法，孫臏回答得頭頭是道，齊威王十分喜歡，便拜他做了老師。
這時魏國正攻打趙國，齊威王打算救助趙國，於是封孫臏為大將軍率軍前往。孫臏以自己受過刑罰為由堅辭不受。齊威王只好改封田忌為大將，封孫臏為軍師，為田忌出謀劃策。田忌原主張直接率兵到趙國去，孫臏勸他道：「現在趙魏開戰，魏國一定將他們的精銳之師全部帶到了前線，國內剩下的都是些老弱病殘。我們不如直接帶兵去魏國的國都大梁。魏軍聽到消息，一定會急速回國。我們趁勢殺他個出其不意，這樣，趙國的危險也就解除了。」田忌聽從了他的建議。到十月份時，趙國投降，此時卻傳來了魏國國都被齊兵攻打的消息，魏軍火速班師回朝，到達桂陵時遭到齊軍的伏擊，大敗而歸。
幾年後，魏國派龐涓去攻打韓國。韓國也向齊國求救。齊威王召集大臣商量這件事：「咱們是早點去救呢，還是晚點去？」成侯說道：「還是不去救的好。」田忌說：「如果不救，韓國一定會被魏國滅了，魏國將變得更強大，還是早點去救吧。」孫臏想了想說道：「現在兩國剛剛開戰，士氣正旺，如果我們現在就去，豈不是替韓國白白犧牲。魏國既然一心想滅掉韓國，一定會下大力氣。等到韓國支持不住的時候肯定會再來懇求我們。到那個時候再出兵，既可以獲得韓國的擁護，又能趁著魏軍疲憊收穫勝利，一舉兩得。」
齊威王聽後大喜，連連點頭道：「對，對！」於是暗中答應了韓使並送他回去。韓國以為有了齊國的支持，便拼盡全力抗擊魏兵，但五戰五敗，只好苦苦支撐來等待齊國的援兵。齊國看時機成熟，便派田忌、田嬰、田盼為大將，孫臏為軍師，率兵前去韓國支援。這次孫臏故技重施，直接去攻打大梁。
龐涓聽到消息後，果然帶兵離開了韓國，星夜返程。魏國人也都被召集起來，在太子申的帶領下來抵禦齊師。孫臏對田忌說：「韓、魏、趙這三國的士兵以驍勇善戰著稱，一向瞧不起我們齊兵，認為齊兵都是膽小鬼。善於打仗的人要抓住一切有利因素並利用好，我們正好利用他們的這種心理來做些文章。」於是傳令下去，在齊軍進入魏地後修建十萬個灶臺，第二天減為五萬，第三天再減為兩萬。龐涓追著齊軍跑了三天，看到這種情形後大喜，說道：「我本來就知道齊兵膽小，現在看來果然不錯。才到我的地盤三天就少了一多半人。」
於是他甩開大部隊，只帶領精銳之師繼續追趕。孫臏暗自計算龐涓的行程，知道他傍晚的時候會到達馬陵。馬陵地形十分狹窄，而且險隘很多，是個設伏兵的好地方。孫臏派人在馬陵找到一棵大樹，除去樹皮，在上面寫上「龐涓死此樹下」六個大字。接著選取了軍中萬名優秀的弓箭手埋伏在道路兩側，約定只要見到火光就萬箭齊發。
龐涓果然在傍晚時分到達這棵樹下，隱約看見樹上有字，就命人掌燈。兩邊的伏兵一見火光立刻動手，頓時漫天箭雨，魏軍大亂，死傷無數。龐涓自知無法挽回，只能拔劍自刎，死前留下一句話：「讓孫臏這小子成名了！」齊軍趁勢大敗魏軍，俘虜了太子申。
蘇秦促合縱
蘇秦，戰國時期洛陽人。蘇秦拜師於鬼谷先生，學成之後到秦國向秦王進獻自己吞併天下的計謀，怎奈秦王完全沒有興趣。
蘇秦只好離開，走上了一條完全不同的道路。離開秦國後，蘇秦來到了燕國，見到燕王后提出了著名的縱約主張。
蘇秦對燕王說：「燕國之所以不被侵犯，是因為趙國在南邊形成了一道屏障。秦國在燕國千里之外，趙國卻近在咫尺，國君您不擔心眼前的危險卻憂慮千里之外的敵人，實在錯得不能再錯了。我建議大王和趙國聯合，這樣燕國就沒有憂患了。」
燕文公聽從了他的建議，資助他車馬前去趙國遊說。蘇秦見到趙肅侯後對他說：「當今世界，山東的國家沒有強過趙國的，秦國最擔心的也是趙國。現在秦國之所以不敢舉兵伐趙，是害怕韓國和魏國在後面有所行動。秦國如果攻打韓魏，這兩個國家都沒有大山大河這些自然屏障，很容易就能打下他們的國都。這兩國支持不住自然會對秦國俯首稱臣。這時候秦國再想攻打趙國就沒有後顧之憂了。我觀察天下大勢，發現秦以外六國的土地是秦國的五倍，士兵是秦國的十倍。
只要六國聯合起來，向西進軍，一定可以打敗秦國。那些主張連橫的人只是想讓諸侯國割地給秦國來使自己升官發財，至於國家遭受的患難，他們就不管不顧了。所以這些人天天誇大秦國的強大來恐嚇眾位諸侯，使各國割地給秦國。希望大王您仔細考慮。我認為大王不如聯合韓、魏、齊、楚、燕五國來共同抗秦，盟會於洹水之上，互換人質，規定如果秦國攻打任何一國，其餘五國都要各自派出精銳之師，或者牽制秦國，或者直接救援。如果有不遵從約定的，其他五國當共同討伐它！只要各國諸侯聯合起來共同對付秦國，秦國的軍隊就不敢出函谷關來侵犯山東之地了。」趙肅侯聽了蘇秦的話很是高興，賞賜給他很多東西，將他待為上賓，派他去聯合各諸侯。
蘇秦首先來到了韓國。他對韓宣惠王說道：「韓國的土地方圓九百餘里，軍隊數十萬，普天之下的武器，諸如弓箭、利刃都產自這裡。憑藉士兵的勇猛、盔甲的堅硬、弓箭的有力、武器的鋒利，每個人都能以一當百。在這種條件下，大王如果還臣服於秦國之下，秦國一定會對韓國提出土地要求，今天割這裡，明天割那裡，什麼時候才是個頭？如果不割了，還會把秦國惹惱，給自己招來兵戎之禍，之前割的那些土地也白割了。況且大王的土地也是有限的，怎麼能滿足秦國的貪欲，如果就這樣侍奉秦國，還沒開始打仗，韓國就被割完了。以大王您的聰明才智，又擁有這樣勇敢的士兵，如果只是跟在秦國的後面唯唯諾諾，我私下也會替您感到羞愧。」韓王聽從了蘇秦的建議。
蘇秦接著來到了魏國。他對魏王說道：「大王，咱們魏國國土一千餘里，雖然跟秦趙這些強國比小了些，可是我們人口稠密，沒有一寸土地是荒廢不用的。照這樣算下來，您的國力絕對不在任何國家之下。我還聽說，大王您很重視軍隊建設，訓練了二十萬武士、二十萬蒼頭軍、二十萬突擊隊、十萬後勤人員；戰車有六百輛之多、戰馬有五千匹。這麼強大的實力，我怎麼聽您的大臣們說您打算去臣服於秦國呢？現在趙王正打算召集六國之眾來對抗強秦，只要咱們聯合起來，何愁大事不成呢？您好好考慮考慮，是要加入我們呢，還是要繼續侍奉秦國。」魏王聽後連連點頭稱是。蘇秦又成功地說動了一個人。
信心大增的蘇秦來到了齊國。齊國是當時東方的大國，但迫於秦國的國力也是屈身侍秦。蘇秦見了齊王，對他說道：「都說齊國是富庶之地，果然所說非虛。別的不說，單說臨淄城，走在街上到處都是人挨人人擠人，每個人揮一把汗下來都能夠下一場雨，把大家的袖子連起來都能搭成一頂大帳篷了。如果打起仗來，不用動用別的地方的軍隊，單單臨淄城保守估計就能招來二十一萬兵員，更別說整個國家了。再看咱的地理位置，四面都是要塞，易守難攻，國土面積足足有兩千餘里。訓練有素的精兵有數十萬，倉庫裡的糧食堆積如山。士兵們打起仗來個個以一當十，勇猛無比。秦國雖然強大，但是現在想要攻打齊國，那是很不現實的事情。魏國和韓國之所以害怕秦國，天天給人家割地送禮，那是因為他們兩國跟秦國接壤，秦國要搞擴張，第一個就要找上他們，一旦打了敗仗，就會給整個國家帶來滅頂之災。所以韓魏很注意避免跟秦國打仗，即使受點委屈也忍了。但齊國就不一樣了，秦國在西齊國在東，中間隔著韓魏這些國家。秦國對齊國是有賊心沒賊膽啊，一旦大軍浩浩蕩蕩地開過來，只要韓魏在背後給他搞個小突襲，秦軍就完了。所以秦國現在是絕對不敢對齊國下手的。大王您現在卻聽信群臣的話，一味地屈從於秦國，這也太杞人憂天了。不如還是跟我們一塊去攻打齊國吧。」齊王一聽還真是這麼個道理，於是也加入了。
蘇秦最後來到了南方的楚國。他對楚王說道：「楚國是諸侯國中唯一能和秦國抗衡的，秦國唯一忌憚的也是楚國。但一山不容二虎，你們兩國的關係只能是此消彼長。秦國強大了，楚國必定會被削弱。大王您富有六千餘里國土，百萬大軍、千輛戰車、萬匹戰馬，足夠軍隊吃十年的糧食，這是成就霸業天大的資本啊。我現在正在聯合六國攻打秦國，如果大王您加入，憑藉楚國的實力，一定可以坐上盟主的位置。到時候率領六國之兵是件多麼愜意的事。如果您還是像以前那樣，委身事秦，除了多給秦國割點地出去，又能有什麼收穫呢？您好好想想吧。」楚王也聽從了蘇秦的建議，加入了合縱的隊伍。
於是蘇秦自然而然地成了六國的「縱約長」，並兼任六國聯軍的「首相」。蘇秦返回趙國時，隨行的隊伍浩浩蕩蕩，不比任何一個國王遜色。
本書特色
■ 全方位、新視角、多層面的闡述中國歷史，簡單扼要地勾勒出中國歷史的發展。
《資治通鑑》的本意是「鑑於往事，有資於治道」，是司馬光根據大量的史料編纂而成的一部編年體史書，記載了上起周威烈王二十三年（西元前403年），下終後周世宗顯德六年（西元959年）共1362年的歷史。其內容以政治、軍事和民族關係方面的重要史實為主，兼及經濟、文化和歷史人物評價，有「網羅宏富，體大思精，為前古之所未有」的美譽。
■ 本書的敘述手法，輕鬆而詼諧，讀者可以因此進入歷史的時光隧道，與古人的生活合而為一。
自《資治通鑑》橫空出世以後，成為歷史上很多君王枕邊的必備書，書中對政治、軍事、少數民族關係的描寫，對經濟、文化政策以及歷史人物的評價，都發人深省，被推崇至極。
清代著名學者王鳴盛曾評價此書道：「此天地間必不可無之書，亦學者必不可不讀之書。」他在肯定《資治通鑑》歷史價值的同時，也極高地評價了它的文學價值。
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