推薦序
希望臺灣不會走向「無緣社會」
人口學家指出,在一八○○年代,只有百分之五的人口居住在城市。大部分的人都散居在鄉村,但是他們都很樂活,相互扶持。到了二○○○年,已有百分之五十的人口往都市遷移。理論上,城市人口擁擠、密度高,人與人之間的接觸應該更為頻繁才是。然而,事實上我們看到都市中的人們,即使住在同一棟公寓,搭同一部電梯,不互相打招呼已變成常態,人與人之間的關係變得冷漠,獨居老人死後無人聞問的報導亦時有所聞。
在花蓮縣狹長的花東縱谷村落,有很多獨居老人,我們會挨家挨戶為他們送午餐和晚餐,他們也會在固定時間站在門口,等待我們的送餐服務員替他們送餐。倘若我們沒看到他們依慣例站在門口等候,就會進房一探究竟,要是有老人家生病了,就會用復康巴士載他們到醫院。從一九九七年至今,十八年來,我們還沒遇過有老人家獨自死在家裡,卻沒被人發現的情形。
日本的公視(NHK)在二○一○年播出了《無緣社會》的專題報導,該報導中指出,「無緣死」的案例彷彿流行病似地到處散播—尤其是在東京這個國際級大都市。「無緣死」即「孤獨死」,指的是死後無人認領,由地方行政機關代為火化、埋葬、無人送終的現象。隨著社會高度發展,許多維繫人際關係的基本禮儀,因為網路、智慧型手機的普及而被忽略,人與人之間的情誼,亦因長期缺乏面對面交流而日趨淡薄。無法迎頭趕上最新科技潮流的人,常會有遭到排擠的孤獨感,容易因為覺得社會上的人都很陌生,認為自己與社會「無緣」或是「絕緣」。其實,無論是否跟隨現今科技的潮流,處於「過度依賴高科技產品」跟「完全拒絕高科技產品」兩個極端的人,晚年都很容易成為「無緣死」的高危險群。
本書是給我們的一記「警鐘」,希望國人能夠用心閱讀!臺灣人口老化的速度比日本還快,年輕人從事網路活動,也容易產生人際關係冷淡的問題,我們的老人社會福利比日本更差,落後許多,這些都是容易造成無緣死的隱憂。我們的人口都向都會區集中,真不希望看到臺灣也演變成「無緣社會」,希望公部門在社會福利政策的設計上,以及私人領域的教會、人道關懷的機構都能正視這個問題,讓我們臺灣永遠是一個「有緣社會」。
門諾社會福利慈善事業基金會董事長 黃勝雄