與一般小朋友相較，瓦特從小就特別瘦弱內向，常常黏在媽媽身邊。一天，瓦特被廚房爐子上跳動的茶壺蓋子吸引，好奇的他張大眼睛直盯著茶壺，觀察了一會兒發現了一個大秘密，原來推動壺蓋的正是因為茶水沸騰而不斷冒出來的蒸氣。漸漸長大的瓦特在學校課業表現除了數學之外都不算太好，然而，透過各種課外知識的累積，瓦特很快成為一位有想法的年輕人。「蒸氣大王」更成為瓦特的代稱並流傳後世。