幾年前我有個交流學者的機會在倫敦待了一年,在那一整年之中,既驚訝又享受在英國廣播公司(BBC)幾個主要頻道裡所呈現的各種紀錄片,無論是談電的發現與科學爭議的歷史、二次大戰期間農場老機器與舊耕作復興的歷史、羅馬時期以來廁所演變的歷史、英國各地綠建築試驗創新的歷史、英國超市最受喜愛幾項食品的歷史、資深女皇伊莉莎白二世登基與BBC大放異彩的歷史,還是大部頭的人類文明史,一點都不煩悶。後來跟長居英國擔任大學教師的朋友們偶然聚會聊起,彼此都讚嘆這些系列紀錄片的細膩素材與輕快的敘事節奏,更好奇不少學者直接擔任片中的說故事人,甚至是直接上場參與某些歷史場景或事件的演出橋段。當我們聊到「If Walls Could Talk」這一系列影片時,拍案叫絕,原來歷史學者兼博物館長也可以這麼演出。
「If Walls Could Talk」這樣的紀錄片之所以一點都不煩悶,多虧了紀錄片構想者露西•沃斯利,這位歷史學者兼博物館長,也多虧了英國隨處可見大大小小的博物館,要廚房有廚房,要燉鍋有燉鍋,要廁所有廁所,要馬桶有馬桶,要中世紀有中世紀,要工業革命時期也有工業革命時期。整個系列影片,以物質文化的細膩再現,讓不同歷史時期裡居家日常生活的各種細節活生生地上演。訪學過後回來台灣,我就一直想找這一系列影片,雖然還沒見到正式發行,但網路上早已轉載得火熱。早在2011年4月起就在BBC的第四頻道進行首播,隨後幾年也陸續在BBC各個頻道重播,至今仍深受喜愛。