本書深入解說當代主要電影理論與電影批評的內涵與方法。全書分為「理論篇」與「批評篇」，共18章。「理論篇」首先述及寫實主義與形式主義兩大傳統流派，隨後探討「作者論」、「符號學」、「結構主義」、「女性主義」、「馬克思主義」、「精神分析理論」以及「敘事學」等理論。「批評篇」分別就影像作品（油畫、照相）、紀錄片、廣告片、銀幕英雄、女性形象、科技演進、技術表現、敘事元素、美學運動、類型與風格等電影議題進行分析與解構。讀者可以依循批評篇的論述方法，對其他當代之重要作品提出有觀點的批評與解析。
本書最後附有「電影片名索引」（filmography）。讀者可以針對本書所提及之電影片再以相關電影網站為工具進行衍生閱讀。本書寫作之學術規格嚴謹，然而行文措辭之風格卻平易近人、饒富文彩。截至2012年2月，作者劉立行教授已在大學專職從事電影學術研究20年；其所撰寫的《當代電影理論與批評》之知識論（epistemology）價值，應為此類書籍之翹楚。
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