本書搜集了作者從未集成書的三十八篇文章，從一九八八年到現在。作者在研究台灣文學之初，即接觸西方馬克思主義的文學批評，在近三十年的實踐中，逐漸體會西方理論對台灣文學、現代文學研究只能起參照作用，不能搬用。本書所收的文章呈顯這一體悟的過程，其中包括了作者近年來在理論上的自我反省。