原住民漢語文學的興起，源自於原住民自覺運動，無論是還我語言、還我姓氏、還我土地等，都代表著被壓抑、被剝削的歷史與自主，要得到釋放解脫。原住民知識分子開始以創作，進行對族群公平正義的發聲與行動。「原住民有文學嗎？」在這問句背後的提問者，多半處在兩個極端的位置，一是對「原住民」有一種「想當然爾」的歸類，如：原住民很會唱歌、跳舞、運動以及喝酒；再一是對「文學」有一套「非如此不可」的想法，例如：大家、名家和經典。